Тут что-то загремело за воротами, со скрёжетом отодвинулся засов и одна створка поддалась под руками упирающейся в ней изо всех сил Катерины. – Чего ты вопишь? Там стог сена стоит. Я в него и села. И, похоже мы нашли нашего дурня с цветком. – Катерина махнула рукой по направлению к дому.

Абсолютно новый дом! Новое всё! Даже совсем свежий запах дерева. Всё очень богатое и добротное. Ни родителей, ни жены, ни детей. Никакой бесполезной скотины вроде трехногой собаки или старого кота. Посреди двора стог сена на который опустилась Катерина. Два худых и замученных работника торопливо вели красивого, холеного коня, пока не замерли в тумане. А на высоком крыльце молодой мужчина. Очень хорошо одет, дорогой кафтан, подпоясанный вышитым кушаком, сапоги, богатая шапка. В руках кнут, тоже дорогой.

– Да, очень похоже, что это то самое! – Кир покивал головой. – В смысле тот самый дурень. А теперь-то ты куда?

Катерина обошла мужчину на крыльце, подумала и решительно направилась к воротам. – Ну, как куда? Если мы его нашли правильно, то лучше ему под руки не попадаться. Мне, например, кнутом получить не хочется абсолютно! А он запросто может начать уточнять, а чего это мы у его во дворе делаем.

– Точно. Пошли отсюда! – Степан покосился на кнут неодобрительно. Ему после матушки Леона кнуты вообще были глубоко противны!

Вышли за ворота, чуть притворили створку, и Катерина начала рассказывать сказку.

– Жила-была бедная вдова. И был у неё сын Иван. Тяжело жили, с хлеба на квас перебивались. И раз услыхал Иван о том, что растёт в их лесах волшебный папоротник. И один раз в году цветет он ярким волшебным цветком. И кто такой цветок найдёт, получит столько золота, сколько ему захочется!

Степан смотрел на деревенскую улицу, замершую в тумане и вдруг уловил слабое движение воздуха. Потом сильнее, ещё, и летний тёплый ветерок начал уносить почти незаметные в сумерках клочья тумана.

– Пошли отсюда. Лучше в лес. А то мы наших вызвать не сможем. Очень народа много. – Степан быстро утащил за створку распахнувшихся ворот растяпу-Катерину. Кир прыжком успел сам. Пригибаясь за стеной крапивы, они чуть не ползком выбрались к лесу. Степан шёл первым, бесстрашно отводя мощные крапивные стебли голыми руками.

– Да, что не говори, а в сказочную синюху я тогда удачно попал. – он довольно хмыкнул, глядя как Кир ожесточённо приплясывает на обстрекавшем его стебле вредного растения. После ярко-синих полос синюхи, крапива никак Степану не вредила.

– Тебе повезло, что Баюн тебе напел и ты спал всё время, пока синюха действовала. – напомнила ему Катерина. – По мне так лучше крапива. Ладно, зови наших! Уже далеко ушли.