– Отец. Дозволь слово сказать. – Стоян хмуро стал перед лавкой в княжьей опочивальне, куда удалился князь Борислав.

– Чего тебе? – князь мрачно посмотрел на наследника.

– Дозволь Ратко поехать.

– Нет! Честь свою блюсти надо, а не хвостом за какой-то безродной девчонкой мотаться!

– Отец, если бы не она… Ты же знаешь, что мы бы погибли все. И княжество в тумане было бы.

– Нет!!! Сказал уже! Уйди с глаз, не доводи до греха! Стража! Княжича Ратко из терема его не выпускать, пусть там посидит!

Стоян хмуро вышел, с трудом удержавшись, чтобы не хлопнуть с досады и гнева дверью. А князь схватился за голову. Да, дорого бы он отдал, чтобы вчерашнего вечера и вовсе не было. Принял бы гостей, проводил бы к Алипию, а там бы честь да почет ему был бы. Сказочницу привёз! А сейчас? Милорад ухал очень быстро, значит сосед скоро узнает, что всё не так, как ему князь Борислав говаривал. И чего теперь? А всё эта сказочница сопливая!!! И проклятый Кот!

Ратко метался весь день. Отец приказал его за ворота не выпускать. А потом и вовсе запереть в его тереме. Княжич Милорад, предупрежденный Златой, быстро уехал к своему отцу. А он, Ратко не успел! Сначала он, как последний дурак всё пытался доказать разъяренному отцу, что тот не прав и добился только только того, что ему запретили выходить из собственного терема! А потом решился бежать.

– Не, ну ты уж не серчай, Ратко. Но, князь голову мне снимет, а обратно приставить забудет, если я тебя отпущу! – ворковал начальник стражи Агей, который уже утомился вылавливать среднего княжича у городских ворот. – Не пройдешь ты тут! – он хитро прижмурился и выделил голосом слово «тут».

Ратко вдруг припомнил о маленькой калиточке, которая открывалась из сада княжьего терема. Он частенько заставал в последнее время у этой калиточки Злату. Ратко сделал вид, что смирился и покорно дал себя увести в терем, а потом, немного выждав, махнул через подоконник горницы и кинулся в сад.

У калитки сидел Стоян, прислонившись спиной к стене.

– И ты туда же! – Ратко хмуро посмотрел на старшего брата.

– Погоди. Поговорить надо.

– Ну, чего??? Тоже ехать запретишь?

– Да погоди… Подумай, а нужна ли она тебе? Она же и правда другого мира. Любить тебя как жениха, не любит, в вотчину твою как невеста да княгиня не пойдет. Да и так… Краше да милее найдёшь легко, стоит только по сторонам посмотреть. А уж кротости в ней и днём с огнём не найти. Подумай!

– Думал. – Ратко хмуро вздохнул и сел рядом с братом. – Всё думал. И передумал уже много раз всё. Только вот, понимаешь, какое дело… Когда увидел, как она улетает, словно сердце достали. Не могу! Если отец совсем осерчает, уеду в вотчину, там жить буду. А пока… Пока брат, прошу, присмотри за моими землями. И отпусти ты меня сейчас!