Она быстро заплыла за низко склонившиеся ветки очередной ивы, спрятавшись за ними, и вернув свой нормальный вид, вышла на берег, где скоренько переоделась в лёгкий синий сарафан с нежной вышивкой. Выглянула из-за веток. Мальчишки ещё дурачились в воде, пытаясь вдвоём одолеть Ратко. А сбоку, из зарослей неожиданно послышался какой-то странный шорох. Катерина насторожилась, моментально выхватила и одела шапку-невидимку, хоть и противно было на мокрые волосы… Через несколько мгновений из зарослей показалась ощипанная лебединая личность чрезвычайно знакомого вида. Осмотрелась и что-то прошипела. За отлично знакомым Катерине лебедем Наполем, он же Задохлик, вылез ещё один. Тоже мелковатый и тоже ободранный. Правда, более округлый. Катерина зажала себе рот рукой, что бы не ахнуть от удивления.

– Прекрасно! Братья прилетели! И чего им тут понадобилось??? – подумала она.

– А ты??? Где вот твоя борода??? – шипел Задохлик, бывший мужичок с ноготок, борода с локоток своему брату – Черномору.

– А я на неё заклятия и не цеплял. У меня знаешь ли жизненный опыт есть! Бороду могут отрезать!!!

– Да уж, ты своей-то уже лишался, куда уж нам, неопытным!!! – шипел Задохлик. – Баран! Беречь её надо!

– А сам-то? Сам-то уберёг?

– Это всё проклятая девка!!! Ненавижу!!! Хотя, хотя с тобой у неё отлично получилось! Борода-то повылезла!!!

– А я и её ненавижу и тебя!!! Как ты посмел меня в лебедя превратить!!!! – Черномор понятия не имел, что кружка упавшая ему на голову могла и не иметь таких печальных последствий, если бы не непосредственное участие Катерины.

– Зато теперь мы с тобой можем вместе найти мою сокровищницу и преобразовать заклятие! – шипел ему в ответ мужичок – Задохлик.

– Врёт! И точно знает, что врёт. – услышала и поняла Катерина. – Зачем ему сокровищница? Лебединая вода, это не заклятье. И его снять нельзя. Но, что-то у него там может быть, такое, опасное, которое его может из лебедя превратить в кого-то другого, посолиднее. Только вот вряд ли он и брата таким же сделает.

– Да как мы её найдем, эту сокровищницу, если мы не знаем, где твоя борода? Может, у девчонки, а может, она её уничтожила давно. – Черномор утомился, и сел на песок, смешно откинув назад перепончатые лапки.

– Собери грабли! Сейчас эти наплаваются, вылезут, и девка тоже там где-то. Нам надо поискать. Где-то тут должна быть сумка, одежда её.

– Ты чего, думаешь, что она в одежде твою бороду таскает? Она была так мала??? – Черномор визгливо коротко зашипел, скорее всего, это обозначало радостный смех.

– За что мне такое наказание!!! – картинно вздохнул Задохлик и пребольно ущипнул братца за шею. – У меня борода была в три раза длиннее твой облезлой мочалки, даже до Руслана!!! Но, надо с чего-то начинать!!! Если бороду не найдём, то хоть нагадим ей на одёжу!