Ратко сидел у себя. Так мальчишки с ним условились. Точнее он не сидел, а кружил по комнате, наверное уже верст пять прошёл таким образом, пока в его дверь не стукнул Кир. Он вышел и отправился к Катерине, извиняться.

В горнице её не оказалось, но дверь из Дуба была приоткрыта и Степан молча замахал рукой туда.

Катерина сидела на дубовых корнях, прислонившись к стволу спиной.

– Прости меня! – Ратко очень боялся, что сейчас она уйдёт, исчезнет, улетит. От неё можно вообще что угодно ожидать. – Пожалуйста. Прости меня. Я виноват перед тобой! Я тебя так обидел! Ты же просто пожалела того парня, как и бродячего, грязного и вонючего пса!

– Ну, вонючим ты не был. Псиной разве что, но это не считается. Грязным, да… – задумчиво поправила его честная Катерина. – А Бажен… Бажен был очень страшным. Может, даже когда он был драконом весь, это было не так мерзко.

– А ты видела его драконом? – удивился Ратко, он был так счастлив, что Катя с ним разговаривает!

– Да, в его снах. У него сначала и тело и голова были драконьи и крылья. А потом… Словно на лицо натянули драконью крупную чешую. Очень мерзко.

– Как же ты? Хотя… Что я спрашиваю. Наверное, так же как и со мной.

– Нет, с тобой было легче. Я же тебя видела. В зеркальце, помнишь, его Жаруся над тобой подняла, когда ты в горницу пришёл?

– Конечно помню. Я сам себя первый раз увидел за столько времени! Прости меня. Никогда больше я такое не скажу и не подумаю.

Степан, Кир и Жаруся беззастенчиво подслушивали у двери, Кир и Жаруся были просто очень довольны и облегчённо вздыхали, а Степан был мрачен в ожидании расправы от названного Катиного братца.

Вдалеке зажглись звезды, и откуда-то послышалось нестройное кошачье завывание.

– Что это? – Ратко подскочил с корней и застыл, прислушиваясь. Из двери вылетела Жаруся.

– Ааа, Баюн принял немного больше медку с валерьяной, чем можно было. – прислушалась ещё и покачала головой. – Ошибочка. Намного больше. Так. Катюша иди, девочка. И ты, княжич. Не трезвые сказочные Коты это зрелище своеобразное, он и буянить может!

Жаруся взлетела навстречу очень странно летящему Волку. Катерина сначала испугалась. Она хорошо помнила, что Волк спиртное почти не переносит. Исключение он делал только для каких-то специально для него настоянных медов с травами. А тут, если Баюн так наугощался у Яги, так что там с Волком? Но, сообразив, что одну её Ратко нипочём не оставит, а его самого точно нужно убрать и желательно подальше, быстро пошла в Дуб и его позвала. А там попросила мальчишек разойтись по комнатам, объяснив ситуацию.