Лазутчики-бедуины известили шейха Салима о движении войска шейха Файсала ал-Давиша к колодцам в местечке Субайхийа. Стало ясно, что ближайшая цель ихванов на пути в Эль-Кувейт — это небольшое село Эль-Джахра, которое располагалось между Кувейтом и Басрой. Захватив его и находившиеся там колодцы с питьевой водой, ихваны намеревались перерезать главную караванную артерию, соединявшую Кувейт с Южной Месопотамией. Действовать требовалось быстро и решительно. С отрядом ополченцев-горожан шейх Салим незамедлительно проследовал в Эль-Джахру. По пути туда к нему присоединились дружины нескольких обитавших в том крае бедуинских племен.

Следует отметить, что в то время ихваны являлись уже крупной военной силой Верхней Аравии. Семьдесят их поселений в Неджде и в Эль-Хасе могли выставить под седлом 50 тысяч вооруженных бойцов, в том числе 9 тысяч всадников из племени ал-мутайр, которым руководил шейх Файсал ал-Давиш.

10 октября 1920 г. в 6 часов утра он напал на Эль-Джахру. Силы ихванов значительно превосходили силы шейха Салима. В защите Эль-Джахры участвовало также два бедуинских отряда: верблюжьей кавалерии, во главе с шейхом Ибн Тувалой, — на правом фланге; и конницы шейха Дауджа — на левом[548].

Авангард ихванов составляли нерегулярные формирования. Кавалерия, верблюжья и конная, то есть профессиональные воинские части, представленные мутадайанинами, фанатиками веры, находились в резерве.

Сражение длилось три часа. Шейх Салим понес тяжелые потери. Отступил, и с шестьюстами воинами укрылся в форте. Располагался он на окраине Эль-Джахры, у пальмовой рощи. Опоясывала форт мощная оборонительная стена, высотой в 15 футов, с четырьмя сторожевыми башнями по углам. Взять его было непросто.

В полдень к форту подъехал посланец-переговорщик шейха Файсала, и предъявил шейху Салиму ультиматум. Кувейтцам, говорилось в нем, позволят покинуть Эль-Джахру живыми при выполнении ими следующих условий. Во-первых, если они безоговорочно сдадут форт. Во-вторых, если откажутся от ранее выдвинутых требований по возврату уведенных у них верблюдов и выплаты компенсаций семьям, потерявшим своих членов во время стычек с ихванами в ходе их набегов на земли Кувейта. Что касается захваченных в Эль-Джахре верблюдов, лошадей, оружия и прочей военной добычи, то все это, разумеется, отойдет ихванам.

Шейх Салим понимал, что если падет Эль-Джахра, то не устоит перед ихванами, разгоряченными военными успехами, и Эль-Кувейт; и потому ультиматум не принял.