Как бы то ни было, но экономическая ситуация в Кувейте и жизнь народа с наступлением нефтяной эпохи, начало которой хронисты датируют 30 июня 1946 г., претерпели кардинальные изменения. В этот день 61-летний шейх Ахмад ал-Джабир повернул серебряную ручку вентиля на нефтеналивном терминале и, загрузив нефтью первый танкер, открыл новую страницу в истории Кувейта[660].
Все менялось буквально на глазах, пишет в своих воспоминаниях Х. Диксон. Если раньше дорога из Кувейта в Мекку занимала 40 дней, то с появлением автомобилей на нее уходило уже не более 6 дней. Нефтяные княжества Аравии охватила настоящая «автомобильная лихорадка». Так, один из кортежей короля Саудовской Аравии, который довелось видеть Х. Диксону во время посещения им Саудовской Аравии, состоял из 500 автомобилей.
Если в 1946 г. из Кувейта ушел 61 танкер с нефтью, то в 1947 г. их число уже составило 168, а 1952 г. — 2280. Главным потребителем кувейтской нефти долгое время оставалась Англия. В 1950-х годах за счет поставок из Кувейта она обеспечивала более половины своих потребностей в энергоносителях (1951 г. — 57,8 %; 1953 г. — 59 %).
Первая школа для девочек, к слову, появилась в Кувейте только в 1938 г. Помещение для нее выделил шейх Ахмад. Для занятий с 140 школьницами нанял двух учителей-египтян[661].
Первую школу для мальчиков открыла в Кувейте, в 1911 г., Аравийская миссия реформаторской церкви в Америке. В ней обу чали также английскому языку и навыкам владения печатной машинкой. Выпускники этой школы возглавили впоследствии первые государственные департаменты — образования и здравохранения, общественных работ и таможен, информации и культуры.
Работа этой школы подтолкнула кувейтских торговцев-суннитов к открытию ими, в 1912 г., другой школы для мальчиков — знаменитой «Мубаракийи», названной так в честь шейха Мубарака. Она, в свою очередь, подвигла к тому же торговцев-шиитов, профинансировавших работу общеобразовательной школы для детей мусульман-шиитов[662].