О «жемчужных лотереях» на рынках шейхств Прибрежной Аравии упоминают в своих воспоминаниях английские капитаны Гамильтон и Вайтлок. Арабы со встречавшихся на нашем пути судов, занимавшихся ловлей жемчуга, пишет капитан Вайтлок, предлагали купить у них нераскрытые жемчужные раковины — 100 штук за два фунта стерлинга. Вскрыв их, редко, но все можно было обнаружить внутри 2–3 недорогих жемчужины. Профессиональные ловцы обладали феноменальным чутьем на жемчуг, и поэтому раковины эти оказывались, как правило, пустыми. Но азарт брал верх над разумом, и раковины у них покупали. О продаже на рынках «жемчужных шейхств» Аравии нераскрытых жемчужных раковин, которые могли подарить покупателю, если повезет, конечно, жемчужину, притом исключительно мелкую, рассказывает и капитан Гамильтон.

Немецкий предприниматель Ричард Беннер, посещавший Персидский залив в 1869 г., оценивал тогдашний суммарный улов жемчуга в том районе в 3 740 000 долларов США. В конце XIX — начале XX в. повсюду в мире наблюдался высокий спрос на жемчуг. В период 1910–1914 гг. он увеличился в разы. Вывоз жемчуга с Бахрейна, к примеру, в период с 1909 по 1913 гг. вырос в пять раз. В 1906 г., когда на мировом рынке отмечался очередной крупный скачок цен на жемчуг, суммарный улов жемчуга в Персидском заливе равнялся его улову во всех других частях света, вместе взятых[879].

В годы, предшествовавшие 1-ой мировой войне, в пик спроса на жемчуг, примерно 80 % жемчуга, поступавшего в Европу, приходилось на поставки из Персидского залива[880].

По сведениям английского внешнеполитического ведомства, суммарный объем торговли жемчугом в Персидском заливе подскочил с 2 млн. фунтов стерлингов в 1907 г. до 4, 349 млн. фунтов стерлингов в 1911 г. В период 1911–1914 гг. ежегодные продажи жемчуга здесь составляли в среднем 4,168 млн. фунтов стерлингов[881].

«Кончину» жемчужного промысла в Кувейте хронисты датируют 1948 г., когда на сезонный лов в море вышло только несколько парусников.

В 1920-егоды, для сравнения, в «жемчужной охоте» участвовало практически каждое семейство коренных кувейтцов. В 1961 г. весь жемчуг, что продавали на кувейтском рынке, завозили уже с Бахрейна.

Жемчужная ловля в речи кувейтцов фигурирует под словом «гавс», что значит погружение под воду, а сообщество ловцов-ныряльщиков — под словом «гававис». Квалифицированные ныряльщики (гаввасы), равно как маститые капитаны-наставники и лоцманы, имевшие точное представление обо всех жемчужных отмелях Залива и гаванях его обоих побережий, были среди кувейтских таввашей, оптовых торговцев жемчугом, и владельцев судов нарасхват. Тавваши частенько затевали между собой споры из-за лучших из тех, кто «постиг науку чтения неба, вод и ветров», то есть из-за лоцманов и капитанов. Соперничали друг с другом и из-за ныряльщиков, которым из сезона в сезон сопутствовала удача, которые непременно поднимали со дна крупные, дорогостоящие лу’лу’ (жемчужины).