По воспоминаниям посещавших Сана’а’ английских офицеров, имам владел в городе двумя роскошными дворцами с разбитыми вокруг них большими садами и обустроенными в них беседками и фонтанами. Один из них, 12-струйный, выбрасывал воду на высоту 15 футов. Гостевые помещения на нижних этажах в обоих дворцах были просторными и великолепно меблированными, на восточный манер.

Имам отличался пристрастием к хмельным напиткам и увеселительным забавам с танцовщицами и певуньями. Всякий раз, когда встречался с англичанами, был уже навеселе. И с удивлением реагировал на их отказ пригубить в компании с ним по кубку с отменным, как говорил, «напитком радости и веселья».

Свободно прогуливаться по городу и его окрестностям иностранцам не дозволяли. Чиновники имама следили за этим строго; и когда иностранцы покидали дворец имама, непременно напоминали им об этом. Дело в том, что имам, будучи под мухой, обыкновенно разрешал «чужеземцам» такие прогулки, если они обращались к нему с соответствующей просьбой. Но вот поутру, с похмелья, слушая доклад начальника филеров о том, что любопытные инглизы свободно бродили по городу, осматривали рынки и оборонительные сооружения, взыскивал со своих подчиненных сполна, ничего не помня о том, что сам же и разрешил им познакомиться с его столицей.

По подсчетам гардемарина Краттендера, служившего под началом С. Хэйнса и посещавшего Сана’а’ в июле 1836 г. вместе с корабельным доктором Халтоном, в этом городе, куда они на мулах добирались из Мохи, насчитывалось тогда около 30 тыс. жителей; еще 40 тысяч человек проживало в его окрестностях.

Ровно через три года не стало преемника имама Али, убитого в 1840 г. Власть перешла в руки дяди Али ал-Мансура. Новый имам задался мыслью освободить Тихаму от правителя Абу-‘Ариша, которым являлся тогда шариф Хусейн ибн ‘Али. В 1841 г. он дважды

обращался за помощью к англичанам, забравшим к тому времени в свои руки Аден (1839). В благодарность за предоставление таковой обещал уступить им принадлежавшую ему Зейлу, порт на побережье Сомали, восточнее Джибути. Англичане в этой просьбе имаму отказали. В 1843 г. он направлял в Аден с той же целью еще одну миссию, третью по счету. Просил С. Хэйнса, английского политического агента в Адене, прислать ему в качестве советника английского офицера.

В следующем году имам умер (1844). И новым имамом был избран его племенник, которого буквально через несколько месяцев сместил его дальний родственник. Оба они продолжили схватку за Тихаму с правителем Абу-‘Ариша. Последнему из них сделать это все же удалось. В 1848 г. он пленил правителя Абу-‘Ариша и даже посадил его в тюрьму. Занял Эль-Худайду (Ходейду), Забид и Бейт-эль-Факих. Но не успел подойти к Мохе, как рассеявшаяся в схватке с ним армия тарифа Хусейна вновь собралась в единый кулак, захватила Забид, освободила заточенного в темницу тарифа, и неожиданно нахлынула на воинства имама, заставив его бежать в Сана’а’. Там он и укрылся, а Тихама вновь оказалась под властью тарифа Хусейна.