Судов заходило в Аден «много и отовсюду», отмечал венецианский купец-путешественник Марко Поло. И приносила торговля бойкая султану аденскому «богатства неисчислимые». От пошлин, что взимали в порту том, с купцов и с судов, султану аденскому был «доход большой»; и слыл он одним из богатейших людей на свете (12). Поскольку торговали в Адене и лесом из Малабара, то располагалась в нем и судоверфь, одна из крупнейших в Южной Аравии.

Не один раз пытался покорить Аден и завладеть его торговлей богатой, говорится в сводах аравийской старины, могучий Рим. Предпринимал в этих целях военные экспедиции. Ходили римляне в земли «Счастливой Аравии», дабы сокрушить торговую империю южноаравийцев, которые держали в своих руках морские пути в Индию (13). Но преуспели лишь однажды, в эпоху Клавдия (правил 41–54), когда, хоть и ненадолго, но завладели Аденом.

Портовый город этот, как следует из работ знаменитого греческого географа и историка Агатархида Книдского (200–120 до н. э.), служил в его время «местом встреч» для торговцев из Индии и Китая, являлся ключевым звеном океанской навигационной цепочки между Красным морем и Индией.

В I в. н. э. Аден уступил свои позиции отстроенной химйаритами Музе (Эль-Мудже), ставшей называться со временем Мохой. Процветал во времена правления в Йемене династии Расулидов. Хроники сохранили сведения о том, что правители из этой династии (1229–1454) непременно раз в году наведывались в Аден из Забида, и проживали там не менее месяца.

После первого завоевания Йемена турками (1538–1635) Аден вновь угас, но поднялась Моха. Когда в 1735 г. Аден перешел в руки правителя султаната Лахдж, то был в руинах, а Моха, напротив, процветала. Зато в 1839 г., когда Аден подпал под власть британцев, то обрел новое дыхание, а вот Моха – завяла.

Йеменцы, к слову, называли Аден «глазом Йемена», а два других порта, Моху и Ходейду – «глазами Тихамы».

В прошлом все водосборники в Адене, куда стекала дождевая вода, сдавались в аренду купцам, чаще всего индусам, с торгов, сроком до двух лет. Если осадков выпадало мало, вспоминали посещавшие Аден русские путешественники и капитаны судов, то цена на воду повышалась раз в десять.

В сказаниях арабов Аравии упоминается о том, что с Аденом связано одно из великих знамений конца света, предсказанных Пророком Мухаммадом. Речь идет о «гигантском пламени, которое выйдет из Йемена, из пещер Адена; распространится по всей земле; и погонит людей к месту назначенного им сбора в Аш-Ша’ме». На протяжении нескольких дней кряду огонь этот будет «просыпаться» по утрам и утихать по вечерам.