В прошлом, повествуют сказания йеменцев, когда девушка убегала из дома отца с любимым молодым человеком и тем самым «чернила честь семьи», то ее непременно разыскивали и наказывали, вместе с возлюбленным. По традиции предков, их обоих закапывали в землю, по горло. И каждый человек, проходивший мимо, бросал в них камень или плевал на них. Так продолжалось несколько дней, и несчастные влюбленные, умирали.

Положение женщины в племенах Йемена и по сей день строго регламентировано – сводом древних обычаев-законов, определяющих, что можно, а что нельзя делать женщине, и как должен вести себя по отношению к ней мужчина. Называется все это словом «харим» (происходит от слова «харам», что значит «запрещать»).

Женщина по природе своей – грешница, со времен Адама, и представляет собой «сосуд соблазнов», заявляют мужчины-йеменцы. Подтверждением тому – сказания и предания йеменитов, «арабов первородных». Поэтому она не может показываться на людях открытой; должна быть сокрыта от «чужих глаз». Женское бесплодие, считают они, ссылаясь на уложения семейной жизни предков, – это одно из проявлений женского греха; и он наказуем. Если на первом году супружеской жизни жена не сможет забеременеть, мужчина вправе ее наказать – «возвратить» отцу. «Брошенная в доме подстилка, – говорят йеменцы, – лучше бесплодной женщины». И добавляют: «Рожающая уродина лучше бесплодной красавицы».

Довольно часто в поговорках йеменцев встречается имя Умм Хариджа. Так звали женщину из йеменского племени ал-баджила. Из сказаний о ней, бытующих в племенах Южного Йемена, следует, что она выходила замуж не менее 40 раз. Оставила многочисленное потомство, положившее начало нескольким племенам. «Плодовитая, как Умм Хариджа», – скажет йеменец о многодетной матери в наши дни.

В Йемене в начале XX столетия, вспоминали российские дипломаты, всякого рода отношения между женщиной-арабкой и христианином были запрещены, строго-настрого. Если что-либо подобное «обнаруживалось», то женщине, «преступавшей закон», в той же Мохе, скажем, или в Ходейде, выбривали голову, вымазывали ее черной краской, сажали на осла лицом к хвосту, провозили «с позором» по главным улицам города и изгоняли из него, навсегда.