История седого прошлого нашей планеты свидетельствует, что Оман, земля древнейших народов и ранних цивилизаций человечества, – это место пролегания важнейших торговых путей Древнего мира: дорог благовоний, специй и шелка, кофе и жемчуга, амбры и алоэ.
Издревле оманские мореходы хаживали в ас-Син (Китай). У китайцев они позаимствовали компас, который назвали «домом иглы». Вначале, что интересно, использовали его совершенно для других целей – для точной ориентации на Мекку при совершении поклонов во время молитв. Впоследствии компас, широко разошедшийся по странам Арабского Востока, перехватили у арабов генуэзцы и венецианцы, занимавшиеся перевозкой крестоносцев в Палестину. Марко Поло продемонстрировал работу компоса, или
Даже в наше время 60% населения Омана проживает на побережье и прибрежных островах. Море для оманцев – родная стихия. Оно у них – в крови, заявляют коренные жители Омана. И добавляют, что предки их жили морем, за счет моря и благодаря морю. По словам арабского географа ‘Абд ар-Рашида ал-Бакуви (вторая половина XIV – начало XV в.), Оман с его древними портами именовался народами Аравиии «уделом мореходов и торговцев»; славился своим дружелюбием и гостеприимством. Неслучайно поэтому, замечает ‘Абд ар-Рашид ал-Бакуви, Пророк Мухаммад и поучал первых своих последователей, подвергавшихся преследованиям со стороны язычников, чтобы те из них, кому жить становилось совсем уж не на что, шли в Оман[543].
Если пальма и верблюд – это немеркнущие со временем символы земель и племен Внутренней Аравии, то море и судно – это знаки-эмблемы «людей моря», арабов Прибрежной Аравии. «С берега Океан не поймешь, – сказывают мореходы-оманцы, – и познать душу и характер Океана можно только ступив в него». «Море шутить не любит, и перед морем все равны», – часто повторяют в семьях потомственных «морских извозчиков», будь то в Маскате, Сухаре или Ра’с-эль-Хайме (Джульфаре в прошлом), слова легендарного аравийского лоцмана Ахмада ибн Маджида. И добавляют: «Море, как султан, – не повинуется никому». Обучая своих потомков морскому делу, аксакалы-мореплаватели Омана поучают их учиться у Океана, денно и нощно, «урокам жизни на воде», как делали это предки.
В прошлом наставления-инструкции по мореходству являлись частью устной традиции; передавались в семьях потомственных мореходов из уст в уста, переходили и пополнялись из поколения в поколение.
Легендарный лоцман Южной Аравии Ахмад ибн Маджид собрал и составил свод сведений о морях и океанах. В своем знаменитом сочинении «Китаб ал-фаваид» («Книга польз») он сообщает о какой-то известной его отцу и деду , но утерянной, к сожалению, к его времени «персидской модели земли» (древнем глобусе).