Ахмад ибн Маджид принадлежал к семейству потомственных мореходов из Джульфара. Его отца, специалицировавшегося на вождении судов в Красное море, досконально знавшего тамошние мели и рифы, бухты и гавани, южноаравийские мореходы именовали «кормчим обоих берегов», то есть Аравийского и Африканского побережий Красного моря. Самого же Ахмада ибн Маджида и его именитого коллегу, Сулаймана ибн Ахмада, лоцмана из Махры (ум. 1533), величали му’аллимами, то есть лоцманами-наставниками, и «львами южных морей».

Известно, что родился Ахмад ибн Маджид в 1421 г., а умер – в 1510 г.; в 17 лет уже водил суда. Оставил после себя более 40 лоций с описаниями прибрежных земель Персидского и Оманского заливов, Красного моря и Индийского океана. В апреле 1498 г., в ответ на просьбу короля Малинди , согласился сопровождать португальские корабли в Индийском океане; и провел эскадру Васко да Гамы от Малинди до Каликута. Карта Индийского побережья, составленная Ахмадом ибн Маджидом, рассказывает португальский летописец Баррош (описал путешествие Васко да Гамы), и показанная им португальцам, произвела на них ошеломляющее впечатление – была очень информативной и, как выяснилось во время похода, – невероятно точной и полной.

Историк и географ ал-Мас’уди называл оманцев лучшими в его время мореходами Индийского океана, а Бузург ибн Шахрийар (ум. 911), прославленный капитан и собиратель морских рассказов, а также географы ал-Истархи (ум. 934) и ал-Мукаддаси (X в.) – самыми «маститыми мореплавателями» и «именитыми корабелами». Своды «аравийской старины», которые сохранились во времени и дошли до наших дней, повествуют о богатом прошлом мореходов Омана.

Когда шумеры строили в Месопотамии ирригационные системы, а пришедшая им на смену аккадская цивилизация возводила города и храмы, «морской народ земель ‘Умана [Омана]» занимался доставкой товаров по морю из далеких «чужих земель». Омаско-месопотамская торговля пролегала через Дильмун (Бахрейн), выступавший основным «складочным местом» и перевалочным пунктом «великого морского пути», снабжавшего города-царства Древней Месопотамии «дорогими товарами». Во времена правления Ур-Нанше (2520 г. до н. э.), властелина Лагаша, царства в Южной Месопотамии, оманские торговцы завозили туда со своих складов на Дильмуне медь. В Древней Месопотамии медь была товаром широко востребованным. Поступала она туда по знаменитой торговой цепочке, пролегавшей из Омана через Диббу и Умм-ан-Нар, Дильмун, Файлаку и Тарут. Добывали ее в горах Хаджар, что на территории современных ОАЭ. Крупный комплекс по переработке медной руды располагался тогда в принадлежащем сегодня эмирату Шарджа (ОАЭ) горном районе Вади Хилу. Центром продажи меди являлся Умм-ан-Нар. Эта древняя цивилизаци (III в. до н. э.) Восточной Аравии, располагавшаяся на территории нынешнего эмирата Абу-Даби (ОАЭ), поддерживала тесные связи с царством Маган [544].