Словом, судя по отчетам, не люди мы, а настоящие боги, у которых пропеллер спереди, ракета сзади, в ушах – микрофон, в глазах – электронный микроскоп, а из ноздрей вырывается пламя для автогенной сварки всего мира в одно великое рабочее целое…

* * *

Гораздо скромнее, чем отчеты науки и техники, журнальные обзоры духовной жизни цивилизованных стран за истекшие пятьдесят лет.

Как ни пытаются авторы этих обзоров доказать, что литература, живопись, музыка XX века далеко шагнули вперед сравнительно с XIX веком, никакого восторга у читателя они вызвать не могут. Футуристы, кубисты, сюрреалисты, модернисты, экзистенциалисты, математическая музыка, параллельные квинты, джаз, банджо, гармоника для высшего общества, негритянское пенье для утонченных эстетов, загадочные сюжеты картин для любителей китайских головоломок, жуткий рев симкакофоний, новый юмор экрана с проламыванием человеческих черепов, с чаплинской мировой скорбью штанов, закрученных штопором…

Кто серьезно поверит, что стоило для всего этого прожить полвека и похоронить тех представителей старой культуры, которые по ошибке как-то проскочили из XIX века в XX-й?

Попадаются и еще кое-какие обзоры успеха полувековой работы во славу прогресса. Мощное развитие социализма, например, уничтожившего частных акул ради процветания государственных щук; величественный расцвет пролетариата, который поднялся до командных высот и с этих высот показал человечеству, какие идеалы таятся в его самодержавной левой ноге.

В общем, все гигантскими шагами ушло вперед. Все развилось, расцвело, достигло небывалых форм и размеров.

И вот, только об одном факте никто не решается написать восторженного отзыва: о том, как за пятьдесят лет среди отсталой части земного населения увеличился авторитет тех самых великих держав, которые дали миру упомянутые завоеванные ценности науки, техники, искусства, демократизма и социализма…

* * *

А это, между тем, весьма любопытно: сравнить, каким престижем пользовались полвека назад Великобритания, Соединенные Штаты, Франция, Германия, наша Россия… И до какого престижа, в благодарность за завоевания прогресса, докатились к настоящему времени.

Начнем хотя бы с британского льва. Какой это был символ мощи, несокрушимости, непревзойденного земного величия!

Когда в начале столетия британский лев величаво дремал, все население Азии и Африки ходило на цыпочках, чтобы не нарушить покоя его величества, царя всех зверей. Когда этот лев открывал глаза, все на востоке, на юге почтительно опускали взоры к земле. Когда лев слегка потягивался, все растягивались ниц. А когда он начинал недовольно ворчать, все, затаив дыхание, ждали: что будет? Какая гроза разразиться?