За горизонтом

За горизонтом

Уже три дня Энн Бэнкрофт замечала, что белый медведь преследует ее. Она видела его следы, видела, как он приближается, кружит далеко на льду и наблюдает. Иногда он исчезал на несколько часов, и она чувствовала облегчение.

«Обычно белые медведи интересуются людьми, но не настолько явно. Они гораздо больше любят мясо тюленей, чем озлобленных старух», – сказала она, улыбаясь, имея в виду себя и Лив Арнесен, норвежскую авантюристку, которая сопровождала Банкрофт в этой экспедиции.

Харизматичная, веселая и смелая, Банкрофт – одна из самых известных полярных исследователей. В 1986 году она была первой женщиной в истории, которая достигла по льду Северного полюса (хотя, конечно, местные женщины совершали подобные походы, только они не зарегистрированы), путешествуя на собачьих упряжках за тысячу миль от Северо-Западных территорий Канады. В 1993 году Банкрофт возглавила первую женскую экспедицию по пересечению льдов при движении к Южному полюсу, а в 2001 году Банкрофт и Арнесен стали первыми женщинами, которые пересекли Антарктиду на лыжах. В 2005 году Банкрофт и Арнесен отправились на лыжах через Северный Ледовитый океан. Это была та самая экспедиция, в ходе которой на них напал настойчивый белый медведь.

Стоит отметить, что белые медведи считаются самыми опасными для человека, и число таких встреч будет только увеличиваться, поскольку изменение климата гонит их на юг. Некоторые коренные жители Арктики все еще охотятся на белых медведей, используя их в пищу, но даже к их туше относятся с величайшим уважением в надежде, что дух медведя поделится с другими медведями информацией об их почтительном отношении, и их легче будет убить в ходе следующей охоты. Некоторые считают, что дух медведя может вселяться в людей. Сохранились легенды о людях-полярных медведях, которые живут в иглу, ходят прямо и умеют разговаривать.

Банкрофт рассказывала мне свою историю в теплом уютном доме своей подруги в Миннеаполисе. Но я совсем не чувствовал этого тепла. Банкрофт оживилась, ее глаза расширились – она в мельчайших подробностях описывала каждый полученный урок, каждую подсказку в поведении, которую давал ей медведь, каждую ошибку, которую она совершала.

«Идя на лыжах, мы обе были пристегнуты ремнями, чтобы тянуть сани, так что разворот был довольно трудным делом. Поэтому нам потребовалось некоторое время, чтобы понять, что нас преследует один-единственный медведь. Это очень нервирует, – сказала она. – Мы не взяли винтовку. Многие осуждали нас за это, но мой опыт говорит, что винтовка обычно остается на санях. Если вы редко видите медведя, винтовка может оказаться похороненной под грудой снаряжения». Но револьвер «Магнум» был у Лив с собой («он всегда у вас на бедре»). Тем не менее, наличие его под рукой не гарантирует решения проблемы. Выстрел в воздух обычно не отпугивает медведя, «потому что медведь не знает, откуда исходит шум – в Арктике шум рассеивается».