Соединенные Штаты Америки также столкнулись с проблемой коррупции, как во время выборов, так и в повседневной деятельности основных ветвей власти. Значительный импульс укоренению этой «болезни» придала spoils-system «джексоновской эпохи». Она получила яркое отображение в лозунге: «Добыча принадлежит победителю». Идея ротации весьма импонировала демократически настроенному общественному мнению. С этого времени принцип: «Добыча принадлежит победителю» прочно вошел в американскую политическую жизнь[1694]. Это добавило президентским выборам остроты, поскольку речь шла уже не только о завоевании высшего поста в государстве, а о выгодных должностях для массы сторонников. Политика превращалась в своеобразную игру, поскольку победителей ждал приз: власть, «теплые местечки» в государственном аппарате, гарантированные доходы. Белый дом стали постоянно осаждать искатели должностей (office-seekers).

Коррупция, мошенничество, махинации, патронаж, манипулирование общественным мнением становятся неотъемлемой чертой президентских выборов и политической жизни США. Утвердившаяся рыночная экономика таким образом коррелирует свой тип в политике. Поэт Уолт Уитмен справедливо критиковал боссизм и коррупцию, партийные закулисные интриги при выдвижении кандидатов в президенты. Среди этих людей большую роль, по его мнению, играют «чиновники и те, кто мечтает стать чиновниками;… подрядчики, продажные редакторы;.маклеры, люди без веры, враги единства страны. поборники рабства; политические махинаторы, скандалисты, взяточники, специалисты по подкупу Конгресса. с толстыми золотыми цепями на животе, купленными на поборы с народа»[1695].

Проблема коррупции волновала американское общество перед Гражданской войной. Присоединение Техаса и спекулятивный ажиотаж вокруг техасских ценных бумаг, активная распродажа земель государственного фонда на Западе и бурное железнодорожное строительство, сопровождающиеся стремлением к наживе путем незаконных спекулятивных сделок, борьба за расширение территории рабства путем протаскивания через Конгресс новых компромиссных законов 1850 и 1854 годов: все эти новые явления американской жизни становились питательной почвой для коррупции на всех уровнях, от регионального до общенационального. Ситуация осложнялась в связи с укоренившейся практикой раздачи государственных должностей и заменой практически всех госслужащих после проведения очередных президентских или местных выборов (spoils-system). Погоня за голосами избирателей превращалась в многочисленные нарушения во время избирательных кампаний и самих выборов. Английский путешественник Б. Хэлл отмечал, что «партийный дух пронизывает все вокруг». В своих заметках он писал: «Интриги, погоня за голосами, вся мощь злоупотреблений прессы, речи и маневры в легислатурах, в судах, всюду, в каждом уголке страны… беспрерывно формируют составные части предвыборного бизнеса, бесконечно далекого от желаний, обещаний и даже характера кандидата на должность»[1696].