Несмотря на некоторые усилия властей Севера по сохранению конституционных демократических основ: проведение выборов разных уровней, признание легальной деятельности оппозиционной демократической партии, терпимое отношение к критике со стороны периодической печати; война, и, в особенности Гражданская война, неизбежно ведет к массовому нарушению всех базовых прав человека, в том числе естественных и неотъемлемых, таких как «жизнь, свобода и стремление к счастью». В ходе Гражданской войны происходила дальнейшая централизация власти, укрепление и усиление института президентства. Президент Линкольн отверг джефферсоновскую идею о «минимальном правительстве», склонившись к гамильтоновскому проекту.
Тем не менее, Линкольн справедливо считал, что в ходе войны будет укрепляться демократия и республиканская форма правления: «По своему существу это народная борьба. Со стороны Союза она ведется для сохранения в мире той формы правления, чьей целью является улучшение положения людей»[1681]. В результате Гражданской войны произошло укрепление либерально-демократических ценностей, незыблемости просветительских идей об общественном договоре, народном суверенитете, свободе и демократии, правах человека
В итоге второй североамериканской революции закреплялось существование единой американской нации, создавались условия для быстрого экономического развития, модернизации и индустриализации, освоения западных земель и расширения единого внутреннего рынка. Расширились границы политической демократии, новым содержанием наполнилось понятие прав человека.
Вместе с тем в итоге осталось много нерешенных проблем: освобожденные негры не получили земли и равных с белыми прав, плантаторы сохранили свои земли и влияние на жизнь южных штатов. Новая система расового неравенства, последовавшая за окончанием послевоенной реконструкции, серьезно подорвала идею о том, что Гражданская война способствовала новому рождению свободы, как утверждал Линкольн в Геттисберге. В ходе войны и в последующие годы индейцы подверглись дальнейшему истреблению, либо были загнаны в резервации. Принцип свободного труда, возможно, восторжествовал с победой Союза, но национальная банковская система, высокие тарифы и другие экономические меры, введенные администрацией Линкольна в попытке мобилизовать ресурсы Севера для войны, стали служить опорой долгосрочному союзу между республиканской партией и формирующимся классом промышленных капиталистов и финансистов.