Природные богатства Украины весьма значительны. Наибольшим является, без сомнения, чернозем – наиболее плодородная почва в Европе. Она покрывает всю среднюю Украину, за исключением черноморского побережья, с его коричневатыми почвами, а также Розточья, Подляшья, Полесья и Волыни с их песками, торфяниками и болотами. Чернозем делает центральную Украину наиболее удобною из всех европейских стран для хлебопашества, доставляет также благоприятные условия для огородничества и садоводства. Богатые сенокосы и пастбища простираются на черноморских степях, по берегам рек и на горных хребтах («полонины»). Леса, хотя значительно поредевшие за последнее время, сохранились, однако, громадными комплексами в Карпатах, на Подляшье, Полесье и на Кавказе; впрочем, и в других местностях (вне степной полосы) их достаточно.

Минеральные богатства весьма значительны. Вдоль Карпатских гор, по обеим сторонам их простираются громадные залежи каменной соли, и калиевых солей, нефти и горного воска. На Подолье находятся богатые месторождения гипса и фосфоритов; на Полесье и Волыни – болотного железняка; на правом берегу Днепра, в южной части Киевской губ. и соседних частях Екатеринославской находятся пласты бурого угля и колоссальные месторождения железной и медной руды; в Донецком кряже – богатейшие в России залежи каменного угля и антрацита, а также меди, ртути, гипса и соли. Вдоль всего черноморского побережья тянется полоса соляных озер и солончаков, а вдоль Кавказского хребта – богатейшие нефтеносные поля, цинковые и свинцовые рудники. Превышая страны западной и средней Европы плодородностью своей почвы, Украина почти равняется им своими минеральными богатствами, являющимися, как известно, могучими рычагами промышленности и торговли.

Экономическое положение Украины не смотря на все указанные выше обстоятельства, однако – неутешительно. Хлебопашество, доставляющее обыкновенно много зерна на вывоз, вследствие анормальных условий экономического и социального быта, не в состоянии прокормить население, и голод или хроническое недоедание является частым гостем украинского народа, живущего в житнице Европы. Приемы обработки земли еще очень примитивны. Трехполье лишь медленно уступает плодопеременной системе, мелиорационное хозяйство еще совершенно не развито. Огородничество стоит на весьма низком уровне; немного более развито садоводство, именно в Киевской губ., на Волыни и Подолье (по обе стороны границы, главным образом в долине реки Днестра), также в Бессарабии, Херсонской и Таврической губернии (виноградарство). Видное место занимает, кроме того, возделывание сахарной свеклы (особенно на Подолье в Киевской и Волынской губерниях), а также табаководство (главным образом в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях). Связанное с хлебопашеством скотоводство значительно развито и составляет при господствующем малоземелье главное подспорье мелкого земледельческого хозяйства. Не смотря на то, что в южной степной Украине на одну душу населения приходится до 2–5 голов скота, факт этот, однако, не может служить признаком благосостояния мелких земледельцев, так как в общий счет включены также стада рогатого скота, овец и лошадей принадлежащих в значительной части крупным землевладельцам. Только последние культивируют лучшие заграничные породы хозяйственных животных, доставляющих большие выгоды. Крестьянин принужден довольствоваться местными породами, значительно менее выгодными. Из хозяйственных животных заслуживает внимания серая украинская порода быков, гуцульские и кубанские породы лошадей. Охота довольно значительная еще в XVIII столетии, особенно на Запорожье, в настоящее время почти совершенно потеряла значение. Гораздо более значения сохранило рыболовство на Черном море и впадающих в него реках.