Противостояние между Севером и Югом усиливалось. Сплотившись, афро-азиатский блок и страны Латинской Америки составляли теперь подавляющее большинство в ООН, поэтому, несмотря на сопротивление европейцев и американцев, ЮНКТАД, Конференция ООН по торговле и развитию состоялась в 1964 г. Конференция стала важной точкой отсчета в международной экономической истории. В ней приняли участие 118 стран – сравните с 23, встретившимися в 1947 г. для обсуждения создания международной торговой организации, – что свидетельствовало о гигантской трансформации, произошедшей в мире. В частности, конференция продемонстрировала рост сплоченности слабо развитых стран, объединившихся к тому времени в так называемую группу G-77. Их солидарность впечатлила и встревожила западных дипломатов. Запад сопротивлялся как идее проведения конференции, так и выбору аргентинского экономиста Рауля Пребиша в качестве ее организатора. Однако все возражения потерпели поражение на голосовании. Ранее Пребиш превратил Экономическую комиссию ООН по делам Латинской Америки во влиятельный критический голос в международных дебатах по развитию и проявил себя как серьезный критик американской экономической гегемонии. Его аргумент за глобальное перераспределение базировался преимущественно на влиянии международной торговли на внутреннее развитие. Не было никаких причин для того, чтобы страны, находящиеся на периферии мировой экономики, по его утверждению, обязательно оказывались в зависимом положении и не имели возможности проводить экономическую политику в собственных интересах. Проблемы наступали при соприкосновении с иностранной торговлей, когда, в отсутствие противодействующей силы, развитые страны и их производители удерживали цены на свои товары на высоком уровне относительно цен на первичные продукты экспорта периферийных экономик. Торговля, утверждал Пребиш, являлась своего рода постколониальным рабством; рынок должен был стать слугой, а не хозяином, иначе империи продолжат существовать и дальше, даже после их формального исчезновения.

Благодаря таланту организатора и актерскому дару Пребиш не только собрал первую конференцию ЮНКТАД в 1964 г. и сделал ее независимым органом под максимально косвенным контролем Секретариата, но также способствовал ее большому успеху и пропаганде собственных идей. Интересно, что в то время в большинстве случаев трудности развивающихся стран при соприкосновении с международным торговым режимом объяснялись немного по-другому. Проблема якобы заключалась в том, что их намеренно исключали из развитых рынков: новые тарифные барьеры общего рынка в Западной Европе, разработанные для защиты французских поставщиков, были за это подвергнуты критике. Однако выводы из этих двух теорий шли в разных направлениях. В отличие от рассуждений Пребиша, вторая усматривала проблему во взаимодействии со свободной торговлей, а не в самой свободной торговле, в то время как название ЮНКТАД уже предполагало, что торговая реформа и глобальное развитие были взаимосвязаны. Для первой совещания в рамках Генерального соглашения по тарифам и торговле были инструментом, способным улучшить ситуацию; вторая требовала гораздо более радикальных мер. Сам Пребиш в действительности придерживался умеренных позиций. В длинной речи на конференции, посвященной победе революции на Кубе, Че Гевара предостерегал делегатов не поддаваться искушениям капиталистического Запада. Организации наподобие Всемирного банка, Международного валютного фонда и Генерального соглашения по тарифам и торговле ставили перед собой одну-единственную цель: спасти капитализм ради американского доллара. Только выступая общим фронтом, слабо развитые страны всего мира могли добиться изменений в мировой экономике и положить конец «эксплуатации человека человеком»[363].