В тесном сотрудничестве с Конгрессом в 1978 г. для помощи диссидентам за железным занавесом была основана новая организация под названием Хельсинки Вотч. Ныне известная как Хьюман Райтс Вотч, она стала, по сути, первой организацией по защите прав человека в США. Однако, в отличие от Амнистии, Хельсинки Вотч сформировалась не из движения активистов, вкладывающих в нее свои силы и энтузиазм, а скорее на основе центрального офиса, возникшего благодаря щедрому пожертвованию от Фонда Форда. Как предполагает ее название, она стала официальным ответом Америки на Хельсинкский процесс. В Конгрессе был учрежден Комитет по надзору за соблюдением СССР финального протокола. Президент Картер назначил известного юриста Артура Голдберга главой американской делегации на следующую конференцию, которая должна была состояться в Белграде в 1977 г. Голдберг некогда принял под свое крыло молодого Дэниела Мойнихена; так же как Мойнихен, он сторонился дипломатического подхода. В Белграде Голдберг обвинил Советский Союз в нарушении прав человека, использовав материалы, предоставленные неправительственными организациями. Однако его выпад не дал значительных результатов. Тем не менее статус противника традиционной модели государственного управления и отношение к прессе как к союзнику и средству для мобилизации общественности (в прошлом Голдберг работал сотрудником Управления стратегических служб США и профсоюзным юристом) помогли ему разглядеть новые возможности объединения официальных и неофициальных инструментов для продвижения интересов Америки.

После конференции Голдберг обратился к Фонду Форда с предложением о создании американской группы мониторинга, действующей за пределами официальных кругов[401]. Президент Фонда Макджордж Банди, долгое время прослуживший советником по национальной безопасности у Кеннеди и Джонсона, воспринял его идею с большим энтузиазмом. Банди обратился к нью-йоркскому издателю Роберту Бернстайну, уже участвовавшему в кампаниях за свободу слова в СССР, и предложил ему опубликовать предложение о создании нового органа мониторинга. Изначально планировалось выделить 25 тысяч долларов для создания организации, которая будет способствовать «пробуждению общественного сознания» в Западной Европе, чтобы американская делегация на конференции 1980 г. не оказалась в такой же изоляции, как в Белграде. В течение нескольких месяцев, при активной личной поддержке Банди и масштабном планировании, осуществленном сотрудниками Фонда, Форд выделил гигантский грант в 400 тысяч долларов для основания новой организации. В своем ежегодном отчете за 1979 г. Фонд Форда гордо, хотя и не совсем точно, упомянул о том, что «в США частная группа граждан организовала Хельсинки Вотч, Inc., для мониторинга соблюдения прав человека в США и привлечения общественного внимания к подтвержденным случаям нападок на правозащитников в других странах». Фактически мониторинг соблюдения прав человека в США был вторичен по отношению к задаче наблюдения за Восточной Европой и СССР, а новая организация даже отдаленно не напоминала инициативу небольшой частной группы граждан; только повышенное внимание Макджорджа Банди и его связи в Вашингтоне могли объяснить предоставление гранта, превосходящего размерами все остальные, выделенные в том же году[402].