Короче говоря, перенаселение – вовсе не такая серьезная проблема, как считалось. Продление жизни может стать буфером для спада населения, а управление рождаемостью – это важный инструмент для профилактики или замедления перенаселения. Более неприятная проблема состоит в том, что люди-долгожители будут намного дольше оставаться у власти. Кровавые диктаторы, коррумпированные министры, консервативные профессора или некомпетентные директора больше не будут уступать место молодым людям с новыми, свежими, прогрессивными идеями. Известный физик Макс Планк однажды пошутил, что наука прогрессирует «от одних похорон до других». Никому бы не понравилось, если бы Гитлер или Сталин оставались у власти столетиями, но можно посмотреть и на другую сторону медали: гении вроде Моцарта и Эйнштейна продолжали бы потрясать нас своим интеллектом и творческими способностями еще много-много лет.

Если говорить о жестоких диктаторах, коррумпированных министрах и некомпетентных директорах, то и эту проблему можно решить, например, ограничить время пребывания на высоких постах. Многих президентов уже сейчас выбирают максимум на два срока. Им приходится уступать дорогу другим. Похожую политику можно проводить в университетах, компаниях и других организациях. Университетским профессорам и исполнительным директорам компаний нельзя будет оставаться на своем месте сколько угодно: рано или поздно им придется уйти со своей должности, и неважно, будут ли они уже старыми и морщинистыми или по-прежнему выглядеть на тридцать лет. Что же касается диктаторов, которые ни за что не уйдут добровольно, – такое у нас есть и без бессмертия. Многие диктаторы оставались у власти намного дольше, чем следовало бы. Но чаще всего их отстраняют силой, задолго до того, как они умрут от старости, – с помощью коктейлей Молотова или оскорбительных карикатур.

Мы обсудили некоторые «за» и «против» увеличения продолжительности жизни. Некоторые люди не хотят жить дольше – что ж, им решать. Кто-то не хочет жить дольше, аргументируя это скукой, смертью как единственной вещью, которая придает жизни смысл, или перенаселением. Но, как мы уже увидели, эти сценарии на самом деле не так самоочевидны, как кажется, и для многих перечисленных проблем уже есть решения.

ПОДВОДИМ ИТОГ Некоторые люди не хотят жить очень долго, даже оставаясь при этом здоровыми, аргументируя это, например, скукой, потерей интереса к жизни, интеллектуальным застоем или перенаселением. Для многих из этих проблем существуют решения. Популяционные прогнозы, которые заглядывают в будущее достаточно далеко (например, на 300 или более лет), показывают, что в потенциале нас ждет не перенаселение, а недонаселение, которое, в конечном итоге, может привести к вымиранию человечества.