Можно не только сделать уход на пенсию более гибким: пожилым людям можно предложить обучение новым навыкам, чтобы после ухода с основной работы они могли заняться чем-нибудь совсем новым; например, бывший госслужащий станет гидом, библиотекарем, переводчиком или продавцом. Многие пожилые люди так и поступают, особенно в Соединенных Штатах Америки, где полная пенсия отнюдь не гарантирована. Примером может послужить Ньютон Мюррей, 99-летний американец, который по-прежнему работает. Каждый день он три часа добирается до парковки, где работает сторожем. Он зарабатывает немного, но о пенсии даже слышать не желает: «Я не могу оставаться дома и сидеть на диване. Что мне еще делать – весь день смотреть телевизор?» Да, ему требуется больше времени на выполнение работы, но начальник не возражает, потому что он всегда приходит вовремя и пользуется большим уважением среди молодых сотрудников. Другой пример – Тед Ди Нунцио, которому сто лет. Он работает в магазине модной одежды в торговом центре, где, одетый в изысканный костюм, приветствует посетителей. Когда-то он был мясником, но ему настолько нравится новая работа, что он называет магазин вторым домом. Или возьмите Сару Даппен, бойкую 92-летнюю девушку, которая работает в ресторане быстрого питания – убирает со столов, жарит гамбургеры и время от времени болтает с посетителями. Она работает там уже пять лет. В 87 лет она решила найти работу на неполный день, потому что, по ее словам, это лучше, чем бесцельно гулять по улицам или просто сидеть дома. Сидеть дома не нравится и Лорену Уэйдсу. Ему 101 год, и он работает в супермаркете, где в среднем проходит в день почти пять километров, расставляя товары на полках и обслуживая клиентов.

Работа дает этим людям занятие, четкий график, цель, удовольствие и общение с людьми. Все это очень полезно для души и тела. Наш мозг обожает цели и общение с другими. В одном исследовании пожилые люди, у которых начался ранний когнитивный упадок (часто являющийся предшественником болезни Альцгеймера), участвовали в волонтерской программе. В течение шести месяцев пятнадцать часов в неделю они учили первоклассников читать. Через шесть месяцев волонтеры показали намного лучшие результаты в когнитивных тестах. Снимки мозга также показали, что лобные доли стали намного плотнее (299). Чем больше мозг работает, тем это для него полезнее.

В будущем уход на пенсию станет совсем другим. И пенсии, и работы станут намного более гибкими. Кто-то будет работать полный или неполный день после ухода на пенсию, или, может быть, займется чем-то совсем другим. Некоторые ученые предлагают давать пожилым людям лекарства и пищевые добавки, чтобы те оставались здоровыми, в полном уме и продуктивными еще много лет. Если в будущем продолжительность жизни значительно увеличится, – например, новые технологии позволят людям жить 200 лет, оставаясь совершенно здоровыми, – уход на пенсию изменится совершенно. Может быть, люди даже станут уходить на пенсию по несколько раз в жизни. Например, проработав 30 лет, вы уходите на пенсию на десять лет, получаете новое образование и идете на совсем другую работу, потом через сколько-то лет снова уходите на пенсию, и так далее.