Мы стоим на пороге мира, в котором люди будут жить все дольше и дольше. Из-за этого значительно изменится наше общество. В первую очередь, поменяется пенсионный возраст. Поскольку люди живут дольше, количество пенсионеров растет. В 1970 году на каждого пенсионера (человека в возрасте 65 лет или старше) приходилось тринадцать работающих людей; к 2030 году во многих развитых странах на каждого пенсионера будет приходиться лишь двое работающих.

Двое работающих, которым нужно обеспечивать одного пенсионера: такая система совершенно явно неустойчива. Рано или поздно людям придется уходить на пенсию позже. Во многих странах пенсионный возраст составляет 65 лет. Но это реликт столетней давности. За эти сто лет средняя продолжительность жизни значительно выросла, и шанс дожить до 65 лет утроился, а пенсионный возраст остался прежним.

В прошлом пенсионный возраст был не только намного выше по сравнению с продолжительностью жизни; люди иначе относились к уходу на пенсию. В начале XX века многие рабочие не хотели уходить на пенсию. Это означало, что они больше ни для чего не пригодны, и им придется самим искать себе времяпрепровождение. А вот начальник, с другой стороны, хотел поскорее отправить рабочих на пенсию, потому что в результате индустриализации работа стала сложнее и быстрее. Старому рабочему с ухудшившимся зрением или дрожащими руками трудно было управлять сложными машинами, и он не мог делать это так же быстро, как молодой. Соответственно, начальник был только рад возможности отправить старых рабочих на пенсию. Сейчас же все наоборот: работники с нетерпением ждут возможности уйти на пенсию, а вот начальникам совсем не хочется, чтобы опытные сотрудники уходили, пока они еще здоровы и физически, и умственно.

Нравится нам это или нет, но работать нам придется все дольше. Может быть, это даже не так и плохо для здоровья. Исследования показывают, что уход на пенсию не полезен для здоровья – как физического, так и умственного. Люди – это общественные существа, которые чувствуют себя хорошо, когда у них есть цель и когда они принадлежат к группе. Если у вас есть работа, то вы чувствуете принадлежность (к своему отделу, коллегам, компании или группе компаний), понимаете, что до сих пор полезны, и имеете четкий распорядок дня. Кроме того, вы постоянно общаетесь с людьми, что требует определенных когнитивных усилий от мозга, но при этом поддерживает его здоровье и остроту ума. Люди часто недооценивают долгосрочных последствий ухода на пенсию: вдруг оказывается, что вы больше не принадлежите ни к какой группе, у вас нет никакой функции или задач, и вам приходится полагаться только на себя (или, может быть, партнера), чтобы заполнять повседневную жизнь. В первые несколько месяцев это, конечно, вряд ли будет проблемой, но как насчет многих лет или десятилетий?