«Маневренная» группа, осуществляющая оперативное прикрытие «блокирующих» эсминцев, располагала свои курсы вдоль побережья с таким расчетом, чтобы всегда находиться на одном меридиане с миноносцами (для этого заблаговременно определялись фиксированные моменты пересечения определенных меридианов). Таким образом, начальники обеих корабельных групп знали свое место относительно друг друга без использования радиосвязи, что повышало скрытность их действий. Расстояние между эсминцами и «корабельным прикрытием» избиралось в зависимости от состояния погоды (видимости); при свежих северных ветрах, не позволявших миноносцам держать полный ход, удаление сокращалось. Крейсер держался между эсминцами и силами прикрытия на дальности прожекторной связи с последними.
Вследствие угрозы со стороны подводных лодок кораблям в районе боевого предназначения предписывалось ходить переменными ходами и курсами (использовать «противолодочный зигзаг»), в дневное время организовывалось охранение линейных кораблей миноносцами. При выборе курсов рекомендовалось учитывать условия освещенности, по возможности ставя себя в выгодное положение относительно подводной лодки.
При обнаружения «подозрительного дыма» эсминцам следовало начать сближение с целью для ее опознавания, оповестив о своих месте, курсе и скорости начальника «маневренной» группы. Последняя, не ожидая дальнейшего выяснения обстановки, сближается с «блокирующей» группой, также сообщив свои координаты и элементы движения. Такая схема маневрирования обеспечивала наведение противника, каковым могли оказаться «Гебен» и (или) «Бреслау», на силы прикрытия. Особое внимание уделялось организации радиосвязи, использование которой допускалось лишь в исключительных обстоятельствах и возможно более короткими радиограммами без дачи квитанций.
Обращает на себя внимание тот факт, что, в отличие от предыдущей кампании, командование флота не озаботилось организацией оперативного взаимодействия разнородных сил. Причину этого следует, вероятно, искать в ограниченном количестве боеготовых подводных лодок (к середине февраля — две) и, вследствие недостатков лодочных средств радиосвязи, невозможности надежного управления лодками в районе действий своих надводных сил[1072].
В период с 18 (31) декабря 1915 г. по 27 января (9 февраля) 1916 г. «маневренные» группы совершили шесть выходов в «угольный» район общей продолжительностью 23 суток, 14 из которых силы находились в районе боевого предназначения. Пары «блокирующих» эсминцев сменялись 11 раз. Средняя продолжительность походов последних составила 2,5 суток, «корабельного прикрытия» — 4–5 суток. Только в двух случаях действия «маневренных» групп сворачивались преждевременно: поход 3-й группы 28 — 30 декабря 1915 г. (10 — 12 января 1916 г.) был прерван из-за штормовой погоды[1073], а 1-я группа (выход 14 (27) — 17 (30) января) возвратилась в Севастополь ранее намеченного срока вследствие неисправностей эсминца «Дерзкий» по механической части[1074].