Гидроавиатранспорт «Император Александр I»

Заслуживает внимания и поход первой «маневренной» группы под флагом начальника линейной дивизии вице-адмирала П. И. Новицкого 23–27 января (5–9 февраля), обогативший боевую практику новым опытом комбинированного применения разнородных сил (надводных кораблей и морской авиации), причем в обстановке противодействия со стороны подводных лодок противника.

Оперативное развертывание «маневренной» группы в составе линкора «Императрица Мария» (капитан 1 ранга К. А. Порембский), крейсера «Кагул» (флигель-адъютант капитан 1 ранга С. С. Погуляев), эсминцев «Заветный» (капитан 2 ранга В. В. Бубнов) и «Завидный» (старший лейтенант П. Г. Штильберг) и авиатранспортов «Император Александр I» (капитан 1 ранга П. А. Геринг) и «Император Николай I» (капитан 2 ранга А. В. Кованько) началось в 14.00 23 января (5 февраля). Выходу группы предшествовало получение сведений об удовлетворительном состоянии погоды в районе Зунгулдака от командира эсминца «Поспешный» капитана 2 ранга Б. Б. Жерве, который вместе с «Громким» капитана 2 ранга Ф. О. Старка («блокирующая» пара) вышел в море накануне утром специально для разведки метеоусловий в районе боевых действий. На борту авиатранспортов находилось 14 гидросамолетов «М-5» 1-го (лейтенант Р. Ф. фон Эссен) и 2-го (лейтенант А. К. Юнкер) корабельных авиаотрядов. Последним, по замыслу командования флота[1078], предстояло сыграть роль главной ударной силы «маневренной» группы и нанести удар по неприятельскому угольному транспорту, который 19 января (1 февраля) был обнаружен в гавани Зунгулдака предыдущей парой «блокирующих» эсминцев. «Запасными» целями были назначены неприятельские подводные лодки, а также «портовые и другие имеющие военное значение сооружения».

Около 17 ч. 23 января (5 февраля) эскадренные миноносцы капитана 2 ранга Б. Б. Жерве приблизились к Зунгулдаку (приложение 55) для до разведки объекта удара, обнаружили стоящий за молом угольный транспорт (это был германский пароход «Ирмингард» грузовместимостью 4211 брт[1079]) и с дистанции 60 каб выпустили по нему девять снарядов, после чего, в соответствии с планом, отошли мористее и вступили в охранение авиатранспортов. Последние в 10.20 24 января (6 февраля) вышли в район тактического развертывания (15–18 миль к северу от Зунгулдака) и приступили к спуску самолетов, занявшему 36 минут. 11 из 14 спущенных на воду аппаратов достигли объекта удара. Несмотря на сложную обстановку — появление густой низкой облачности и артиллерийский и ружейный огонь противника (судя по донесениям летчиков, неприятель безрезультатно обстрелял шесть машин), — девять самолетов сбросили на обнаруженные цели 38 авиабомб (девять пудовых, восемь 50-фунтовых и 21 10-фунтовую). Четыре аэроплана атаковали транспорт «Ирмингард», который сел на грунт в результате попадания 50-фунтовой бомбы, сброшенной самолетом № 32 лейтенанта В. М. Марченко (наблюдатель — прапорщик князь К. А. Лобанов-Ростовский)[1080]. Этот же экипаж выполнил аэрофотосъемку объекта удара, однако, как явствует из донесения пилота, снимки оказались «при проявлении неудавшимися». Бомбардировке подверглись также ведущая к копям железная дорога, береговые батареи, угольные склады и другие сооружения. По наблюдениям пилотов, пострадали и скопившиеся в гавани маломерные суда.