Существенным, на наш взгляд, недостатком в организации действий эсминцев стало фактическое отстранение начальника минной бригады от управления подчиненными силами, за исключением случаев, когда контр-адмирал М. П. Саблин лично выходил в море. Поскольку приказы о выходе шли, как правило, «через голову» начальника бригады, последний был лишен возможности полноценно планировать действия вверенных ему кораблей. Еще 26 января (8 февраля) флаг-капитан по оперативной части высказался о необходимости своевременного информирования командования минной бригады о планирующихся действиях, однако на практике это делалось далеко не всегда[1118]. В результате корабли бригады использовались неравномерно, что затрудняло их поддержание в технически исправном состоянии.

Исключение командования минной бригады из контура управления «блокирующими» силами иногда приводило к тому, что командиры кораблей получали указания, не вполне корреспондирующиеся с особенностями обстановки в районе боевых действий. Так в «предписании» штаба флота от 20 февраля (4 марта) № 330 указывалось: «В обыкновенных условиях малые парусники расстреливать с миноносцев не далее 5 каб, не расстреливать стоящие парусники на ходу, а открывать огонь только остановившись»[1119]. М. П. Саблин вынужден был ходатайствовать перед командованием флота об отмене этого приказания, резонно указывая, что при наличии у неприятеля подводных лодок кораблям, напротив, ни в коем случае не следует ложиться в дрейф, так парусники могут «маскировать присутствие подводной лодки»[1120]. Кстати, справедливость опасений начальника бригады уже была убедительно доказана опытом боевых действий на Балтике. Напомним, что 27 сентября (10 октября) 1914 г. в устье Финского залива «U26» атаковала крейсер «Адмирал Макаров» (капитан 2 ранга П. М. Плен), воспользовавшись его остановкой для досмотра парусника[1121].

Подводные лодки в феврале — июне совершили 13 боевых походов: «Морж» — пять, «Тюлень» — четыре, «Нерпа» — два, «Кит» и «Краб» — по одному. Для блокады «угольного» района, являвшейся главной задачей подводных лодок до конца марта (н. ст.), лодки выходили четыре раза. Речь идет о походах «Тюленя» 28 января (10 февраля) — 10 (23) февраля, «Моржа» 11 (24) февраля — 21 февраля (6 марта) и 5 (18) — 13 (26) марта и «Нерпы» 23 февраля (7 марта) — 13 (26) марта[1122].