Магнаты боялись войны, но все же готовились к ней; они делали ставку на восстание, но боялись организовать и объявить его; они попеременно апеллировали то к императору, то к народу и не знали на что решиться. Но гнев венгерского народа был так силен, а действия австрийской армии столь возмутительны, что в 1670 г. тысячи добровольцев взялись за оружие. В несколько дней у восставших оказалась армия в 15 тыс. человек.

Восстание вспыхнуло стихийно, без предварительного решения, чуть ли не против воли его вождей. Когда австрийское правительство послало в Венгрию новые войска под командованием Шпорка, добровольцы выступили им навстречу. Началась борьба. Австрийские солдаты были лучше вооружены, они рассеивали и отбивали атаки восставших. Но те собирались и нападали вновь. Восставшие часто сражались без руководства, без плана, вооруженные серпами и палками, против артиллерии и ружей, но они не прекращали борьбы. Сами инициаторы заговора не ожидали такого упорства.

Силы, пришедшие в движение, были чужды и непонятны Зриньи, Франгопану и другим. Они обращались с отчаянными письмами к Ракоди, единственному из всех руководителей, находившемуся в рядах восставших, чтобы он прекратил «ужасную борьбу, которая принесет Венгрии только несчастье». Когда же это не помогло, они отправились в Вену для переговоров с Леопольдом.

Там они были немедленно арестованы и преданы суду трибунала. После продолжительного заключения Зриньи и Франгопан были казнены 6 сентября 1670 г. в Вене, а Надажди — 30 апреля 1671 г. в Винер-Нейштадте. Вслед за тем последовала карательная экспедиция. Собственность повстанцев, а также всех, кто подозревался «в участии в заговоре», была конфискована. При этом безмерно обогатилось неисчислимое количество австрийских дворян и спекулянтов. Захваченные в плен повстанцы были повешены без суда и следствия. Такая же участь постигла и многих их родственников, подозревавшихся в соучастии. Страна была наводнена новыми военными отрядами, которые бесчинствовали хуже, чем турки.

Короне удалось подавить восстание, но не удалось окончательно задушить его. Значительная часть повстанцев ушла от преследования и пробилась в Трансильванию, где организовалась партизанская армия. Эта армия, состоявшая большей частью из ограбленных крестьян и потерявших все надежды горожан, у которых не осталось другого выбора, кроме смерти или борьбы, назвала себя именем, десятилетиями произносившимся в Венгрии тайно и звучавшим, как слово надежды. Имя это было «куруццы», что означает «крестоносцы». Еще и теперь в Венгрии поют песни куруццев, в которых воспеваются свобода, борьба, права человека, труд хлебопашца, великие чаяния народа жить без голода и страха. Это не были песни венгров, примкнувших к дворянскому заговору, это были песни народа, мужественно поднявшегося на борьбу.