В С.-Петербурге возвратный тиф резко колеблется по временам года: всегда усиливается в зимнее и ослабевает в теплое. Распределение возвратного тифа по частям и участкам остается каждый год одним и тем же. Оно совпадает с преобладанием так сказать горючего материала, т. е. помещающегося в угловых квартирах и особенно в ночлежных домах населения. Роль ночлежных домов в распространении тифа огромна. Так, в Лондоне в 1870 г. заболело возвратным тифом в ночлежных домах в 10–17 раз больше народа, чем в нищенских округах (С.-Джильс), и в 100 раз больше, чем в соседних округах (С.-Джордж, Блумсбери). В Берлине отдельные массовые квартиры поставляли по 30—100 случаев сыпного и возвратного тифа в год, а один старый, теперь закрытый, городской приют дал 291 случай.

Санитарная статистика С.-Петербурга дает достаточно материалов для подтверждения высказанного мнения. В самом деле, если мы будем выбирать из всего числа случаев возвратного тифа те, когда поражались данной болезнью бездомные люди, пользующиеся ночлежными приютами, то получим два ряда весьма характерных цифр, именно – на долю ночлежников выпадает такое процентное отношение всех случаев, которое во много раз превышает отношение числа ночлежников к числу всех жителей данной местности, в нашем случае – Петербурга.

Особенно хорошо обработаны данные двух эпидемий: 1895 и 1896 г. в труде д-ра Лихачева и текущей эпидемии, начавшейся в 1907 г., в диссертации д-ра В. И. Каманина.

Эпидемия 1895–1896 г. дала 3399 случаев, причем из этого числа на долю бездомного люда приходится 1776, т. е. 42,2 %; между тем в этот период времени число мест в ночлежных приютах исчислялось в 2087, а вместе с постоялыми дворами в 3466; если взять на переполнение ночлежных домов очень большой коэфициент около 3, то тогда число ночлежников будет равняться 10 000 человек, что составит на тогдашнее население столицы в 1 140 000 всего 0,88 %; значит, относительное количество заболевших ночлежников превышает относительное число их ко всему населению в 62,3 раза, т. е. на 6230 %. Уже в ту эпидемию был отмечен ряд ночлежных домов в качестве очагов заразы; так, например, дом по Обводному каналу № 133, давший 34 заболевания; по Воронежской № 138 13 случаев; по Клинскому № 12, давший 17 случаев.

Еще более яркие данные представляет нам только что минувшая, а, может быть, даже еще текущая эпидемия возвратного тифа. В 1908 г. было зарегистрировано 7695 больных; из них свыше 1400 человек указало свой адрес в ночлежных домах; это составляет 18 %. Если же к этому числу прибавить еще 1238 случаев, в которых вовсе не было указано адреса, так как эти лица, без сомнения, тоже проводили ночь в постоялых дворах или ночлежных приютах, то мы получим 35 % больных, пользовавшихся ночлежными приютами в той или другой форме (постоялые дворы).