Вот сзади пытается огреть дубиной сатир, магу приходится уклоняться в сторону, но оттуда уже прет вепрь, натиск которого утыкается в щит, однако Азард теряет равновесие.

Копье отброшено и сломано. Азард уже орудует мечом, что заставляет его сближаться с тварями. А из леса прут новые и новые монстры. Идет оттуда пошатываясь трёхметровый исполин с раздутым брюхом и выпученными глазами. Его коротким мечом не заколоть…

— Помоги ему! — призываю я ведьму.

Она лишь смеется, наблюдая как тело её давнего друга скрывается за тушами тварей.

— Вот же мальчишка. — произносит Лав, а затем хватает меня, утягивая за спину своего горилло-образного тела. Оно защищает нас от взрывной волны. По ушам бьет громом.

За секунды полумрак леса сменяется ярко-багровыми тонами пожара. Горилла отходит в сторону. Я вижу Азарда, стоящего посреди выжженной земли и дымящихся останков. В метрах десяти гулко вопящий исполин, пытающийся лапищами потушить пылающую морду.

— Вторая форма. Плавление железа. — звучит голос Азарда, а исполин исчезает в пламенной вспышке. От него остаются лишь кости ног и немного других ошметков.

Азард в заметно помятой броне поворачивается ко мне, заявляя.

— У этих чар есть три формы. Первая — раскаление железа. Задача проста: повысить в объеме пространства хотя бы с ребром в метр температуру до температуры раскаления железа. Вторая форма — плавление железа. Тут тоже все ясно. Мы используем её как одно из испытаний кандидатов в магистры. Обычно таких чар хватает для уничтожения любой цели, кроме особенно опытных антимагов или особо опасных монстров.

— Типа меня. — усмехнулась Лав.

— Типа тебя. — согласился Азард. — Против тебя надо сразу использовать третью форму — кипение железа.

— Но на каждого монстра ты сначала лезешь с копьем.

— Ну если есть хоть какие-то шансы. — пожал плечами маг.

Несколько его ран выглядели довольно серьезными, но заживали буквально на глазах.

— И ведь череп ему уже ломали, и хребет ломали, а все равно лезет. Ты до сих пор человек, Азард, сын царя славного города Нумерий. До сих пор человек несмотря на все мои предложения. Когда-нибудь тебе снесут голову во время таких игр и ты не успеешь залечиться.

— Она не понимает… — вздохнул Азард с любовью вытирая лезвие меча от черно-бурой крови тварей. — Не понимает эта женщина, что значит зов меча и песня копья. Я же слышу их… И ничего со мной уже не поделаешь. Я помню, как будто это было вчера… — взор мага застилала пелена ностальгии. Он перешел на сокровенный шепот. — Помню побережье Терина, Кирийскую войну. Со мною рядом герой из героев Белиск, и быстроногий Тиам, и шлемоблещущий Одириат, равный в сражениях богам. Мы осаждали тот город семь лет. Половина армии умерла от болезней, назад мы плыли еще три года, почти всех сожрали монстры. О что это был за век, друзья! Эпоха богов, героев и ужасных чудовищ.