Последствия обращения императора Константина в христианство всего через несколько лет после царя Трда-та произвели революцию в мире не только с моральной точки зрения, но и с точки зрения архитектурного развития всей Византийской империи. Повсюду, в каждом крупном городе, возникали церкви. Иногда они походили на базилику Святой Софии или Святой Ирины в Константинополе, порой это были круглые или восьмиугольные здания, вроде храма Святых Апостолов в Византии, ротонды Святой Констанции в Риме, церкви Успения на Елеонской горе в Иерусалиме или большой восьмиугольной церкви в Антиохии – старейшего образца этого стиля строительства. Император поощрял возведение храмов и щедро жертвовал христианам из своей казны. Крупные сооружения, построенные по его приказу и за его счет, стали архитектурными образцами для всего христианского мира.

Вид и план церкви Святой Рипсимэ в Вагаршапате

В силу своего географического расположения Армения в древности находилась у всех на виду. Имея широкие связи с Сирией, Месопотамией и Персией, она естественным образом училась в этих странах многому полезному. Вместе с тем, благодаря тесным политическим отношениям с Византией, она испытала на себе греческое влияние. Несколько патриархов, стоявших во главе армянской церкви с Y по VII век, росли и воспитывались на территории Византии, а кроме того, архитекторы Юстиниана построили в разных областях Армении немало зданий, которые местные зодчие могли взять за образец. На основе двух этих контактов – с Грецией и Востоком – в VII веке возник армянский стиль в архитектуре, интересный и своеобразный. Этот стиль пока еще относительно мало известен, так как недостаточно изучен. Он ставит перед нами множество нерешенных вопросов, но те, кто рассматривал армянские сооружения, находят, что строители этого народа были выдающимися мастерами, которые, живя в стране, занятой по преимуществу горами, довели искусство резки камня до необычайного совершенства.

Варагский монастырь в городе Ван

Собор в Эчмиадзине, построенный, по некоторым сведениям, в V веке и восстановленный в VII, по своей конструкции, очевидно, является одним из старейших храмов Армении. Она довольно оригинальна, так как имеет общую форму греческого креста с центральным куполом. Видимо, храм построен по образцу сасанидских зданий. Церковь Святой Рипсимэ в Вагаршапате, также датируемая VII веком, возведена по тому же плану, но ее увенчивает шестнадцатигранный купол конической формы, которая с незапамятных времен использовалась на Востоке. Подобная конструкция была скопирована на Западе около X века и, вероятно, оказала главное влияние при строительстве церквей на горе Афон в Греции.