Также в VII веке католикос Нерсес III (640–666) построил недалеко от Эчмиадзина церковь Святого Григория Просветителя (Звартноц). Эта церковь, ныне лежащая в руинах, представляет собой огромную круглую башню 40 метров в диаметре, увенчанную куполом на четырех громадных колоннах. Общий силуэт этой церкви отчетливо византийский, включая капители, видимо вырезанные греческими скульпторами. По словам Себеоса, вышеупомянутый католикос с детства воспитывался в греческой земле. План развалин отчетливо напоминает церковь Святых Апостолов в Византии.
Церковь Святого Степаноса и монастырь на горе Магард
«Построены ли древние здания Армении по византийским архитектурным образцам, или это Армения научила византийцев строить?» – задается вопросом Шарль Диль. На мой взгляд, обе гипотезы имеют свои основания, ведь греческие методы строительства, очевидно, изменились в руках армян, которые, в свою очередь, находились под влиянием соседей и в основном правителей Персии Сасанидов. Этим самым изменениям, которые появились под воздействием разборчивого вкуса, позднее суждено было придать архитекторам западного мира новое вдохновение в их деятельности.
Монастырь в Нареке
Арка была известна народам Азии задолго до того, как вошла в употребление на Западе. Мы встречаем арки в Египте начиная с первых династий, иногда даже видим довольно сильное развитие[89]. В постройках Ниневии мы также видим множество примеров куполов. Таким образом, Сасаниды лишь продолжали традиции предков, когда использовали эти архитектурные приемы. Однако они, по-видимому, добавили угловой парус, чтобы связать пяту купола с квадратными зданиями[90]; а так как они использовали материалы небольшого размера и неровной формы[91], им пришлось строить приподнятые эллиптические арки с софитами или без них[92], из которых позднее возникли готические арки. В то же время они придавали большое значение украшению и, по давнему обычаю страны, очень любили многоцветие. Так в основном и возникла византийская школа архитектуры из этих представлений об искусстве, наложенных на идеи Греции и Рима, и, если архитектурные вкусы на Босфоре находились под влиянием Востока, тем более так должно было быть и в Армении, которая соседствовала с империей Сасанидов и часто оказывалась под ее властью.
Церковь Святого Георгия в Ани
Ни у одного из народов древности, достигших высокого уровня архитектуры, будь то в Египте, Ассирии, Халдее, Греции или Италии, бедствия, постигшие их в ходе веков, не сумели стереть с лица земля следы их построек; и о прошлом величии свидетельствуют многочисленные и внушительные руины. К несчастью, этого нельзя сказать об Армении от областей севернее Западной Азии у реки Галис до восточных границ Ирана.