План церкви Святого Григория (Звартноц) возле Эчмиадзина

Статуи, исчезнувшие с наступлением христианства, в языческую эпоху пользовались в Армении большим почетом, ведь историки часто рассказывают нам об изображениях богов из дерева, камня, бронзы и даже золота. Как следует из всех доступных нам текстов, это были исключительно статуи божеств. Однако, как видно, любовь греков и римлян к изображению героев проникла в Армению вместе с западным влиянием вообще, и у тамошних государей появились статуи, аналогичные статуям великих греческих мужей и римских императоров. У нас есть статуи Трдата, выполненные на Западе и для Запада, так что в данном случае они не могут служить критерием.

Вид на эчмиадзинский собор

Ясно видно, насколько преобладало греческое литературное влияние в Армении во времена ее обращения в христианство. Рим и империя были еще языческими, и церкви первых христиан, греческие и латинские, имели очень грубое устройство, без какой-либо красоты появившихся позднее первых соборов. По сути дела, это были простые молельни по образцу языческих, приспособленные к нуждам новой религии, с символическими рисунками на стенах. Гонимые со всех сторон, христиане были вынуждены хранить тайну и проводить свои богослужения скрытно невидимыми и для толпы, и для римских чиновников. Эти меры предосторожности, однако, были значительно ослаблены во II веке – особенно в Сирии и других азиатских провинциях. Перед официальным крещением Армении христианство уже распространилось по всему римскому Востоку и довольно рано достигло страны у Арарата – оно лишь пока не смело выступить в открытую. Пока не могло быть и речи о строительстве церквей.

Священники, проповедовавшие Евангелие в Армении, принесли с собой из Сирии не только новую религию, но и сирийское богослужение и иерархическое устройство нового духовенства. Несомненно, они получили от своих учителей наставления в том, как планировать свои культовые сооружения, и первые церкви Араратского региона были построены по образцу сирийских.

Зеноб Глак так рассказывает о строительстве первой христианской церкви в Тароне по приказу святого Григория: «Когда солдаты уничтожили идола [Деметры], святой Григорий заложил основание новой церкви. Так как в том месте не было нужных материалов, и, открыв известь в языческом храме, он начал строить церковь на месте святилища Деметры, следуя тем же размерам».

План эчмиадзинского собора

По этим строкам можно предположить, что первые церкви в Армении возводились примерно по образцу языческих зданий, однако мы не располагаем надежными документальными данными, которые бы это подтверждали.