Компания McDonald’s не уникальна. Самые разные предприятия — от Sears до Intel, от Honda до Bank of America — вынуждены были начинать с малого и карабкаться наверх, чтобы в итоге добиться богатства и надежности. Во всех этих случаях именно знания и идеи, накопленные за долгие годы, — то есть человеческий капитал — в конечном счете привлекали капитал финансовый, и идеи претворялись в жизнь. Однако у такой модели есть обратная сторона: в странах, где мобилизация финансовых ресурсов затруднена из-за ненадежных прав собственности, меньше возможностей получить капитал для предпринимательских усилий. И к сожалению, при этом все общество теряет пользу, которую эти «придавленные» предприниматели могли бы внести в экономический подъем страны.

В экономике свободного рынка успех — это только часть дела. Неудача не менее важная составляющая, хотя мало кто хочет об этом говорить, и никто не желает испытать. Когда одни и те же ресурсы, будь то земля, рабочая сила или нефть, можно использовать для производства разных продуктов разными фирмами и отраслями, единственный способ сделать успешные идеи реальностью — перенаправить эти ресурсы из других отраслей, которые оказались неудачными или устарели. Экономика — это не беспроигрышные варианты, а часто болезненный выбор при распределении ограниченных ресурсов, имеющих альтернативное применение. Успех и неудача не отдельные случаи счастья и несчастья, а неотъемлемые компоненты одного процесса.

Все виды экономик (капитализм, социализм, феодализм и прочие) — это фактически разные способы сотрудничества при производстве и распределении товаров независимо от того, осуществляется оно эффективно или неэффективно, добровольно или нет. Естественно, отдельные лица и группы желают, чтобы их собственный вклад в этот процесс вознаграждался лучше, но их жалобы по этому поводу и борьба второстепенны по отношению к главному событию — совместным усилиям, дающим результат, от которого все зависит. Однако обидные сравнения и междоусобные стычки становятся материалом для социальных мелодрам, которые, в свою очередь, дают хлеб насущный для СМИ, политиков и части интеллигенции.

Те, кто считают сотрудничество игрой с нулевой суммой — будь то отношения между работодателем и работником, международная торговля или иная совместная деятельность — и имеют возможности навязать свои заблуждения другим (словами или законами), нередко ведут игру с отрицательной суммой, а в итоге проигрывают все. Молодой рабочий без знаний и денег сегодня обнаружит, что практически невозможно приобрести знания, жизненно важные для будущей карьеры, работая сверхурочно без оплаты, как когда-то делали многие, включая Фрэнка Вулворта, который таким образом выбрался из крайней нищеты и стал одним из самых богатых людей своего времени в сфере торговли.