ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) – длинная ступенчатая молекула в форме скрученной лестницы (двойной спирали). Внешние «стойки» представляют собой цепочку молекул сахаров, а «перекладины» состоят из пар химических веществ, называемых основаниями. Определенный порядок этих оснований несет в себе генетические инструкции, которые клетка использует для создания всех молекул жизни.

Драйверная мутация – изменение онкогена, которое усиливает воспроизведение раковых клеток или дает им другое конкурентное преимущество.

Естественный отбор – процесс, в котором организмы или клетки с признаками, которые делают их лучше адаптированными к окружающей среде, с большей вероятностью выживут и передадут полезные гены своему потомству. Впервые описан Чарльзом Дарвином.

Зародышевые клетки – особые клетки эмбриона, которые в конечном итоге производят яйцеклетки или сперму.

Киназа – белок, который прикрепляет химическую метку, известную как фосфатная группа, к другому белку. Многие киназы участвуют в отправке сигналов внутри клеток и между ними, сообщая им о начале или прекращении воспроизведения.

Клон – группа клеток, происходящая от одной клетки-основателя и идентичная ей в генетическом смысле, однородная.

Митоз – процесс деления, при котором одна клетка разделяется на две. В нормальных условиях каждая новая клетка имеет то же количество ДНК и такое же количество хромосом, что и исходная. У раковых клеток митоз часто происходит с нарушениями, что может привести к потере или приобретению хромосом в новом потомстве.

Мутация – изменение последовательности ДНК. Мутации могут происходить внутри генов или в некодирующей ДНК и могут быть самыми разными – от изменения одного основания («буквы») до крупномасштабных структурных перестроек.

Нейтральный отбор – идея о том, что большинство генетических изменений внутри клеток, организмов или популяций не являются ни полезными, ни вредными и, следовательно, отбор не может быть ни положительным, ни отрицательным.

Некодирующая ДНК – участок ДНК, не содержащий инструкций по созданию белка. Он может ничего не делать или использоваться в качестве шаблона для создания некодирующей РНК.