Тут послы стали излагать обстоятельства смерти их отца, и когда дошли до слов Рагнара: «Захрюкали бы поросята, когда б узнали, как страдал старый боров», то Бьёрн так крепко сжал древко копья, что на нем вдавился отпечаток руки; и когда рассказ был кончен, то он начал так сильно трясти это копье, что оно расщепилось. Витсерк при этих словах так стиснул игральную доску, которую держал в руках, что из-под каждого ногтя у него брызнула кровь. Сигурд сидел и скоблил себе ноготь ножом и слушал рассказ так внимательно, что не заметил, как доскоблился до кости, – но ему до того не было нужды. Ивар же продолжал подробно расспрашивать обо всем – и лицо его становилось то синим, то белым, то багровым.

Когда послы закончили свой рассказ, Витсерк хотел тотчас же изрубить их, но Ивар отпустил их с миром. Услышав, что братья делали во время рассказа, Элла сказал:

– Более всего надобно нам бояться Ивара, хотя и от прочих братьев ничего хорошего ожидать нельзя…

После этого посольства Элла велел тщательно оберегать свое королевство, чтобы никто не мог напасть на него врасплох.

Поход сыновей Рагнара в Англию

Поход сыновей Рагнара в Англию

После отъезда послов короля Эллы братья тотчас начали готовиться к мести; но Ивар неожиданно заявил:

– Я не буду принимать в этом деле никакого участия и не стану собирать войско, ибо отец наш Рагнар окончил свои дни, как я и ожидал. Он плохо подготовил свой поход с самого начала. У меня нет никаких причин для мести королю Элле, ибо он пытался избежать такого исхода дела. Наш отец – сам виновник своей гибели. И потому я приму виру от Эллы в том размере, в котором он предложит мне.

Братья разгневались на его слова и ответили ему:

– Многие скажут, что у нас руки растут из колен, если мы не отомстим за нашего отца! Мы долгие годы воевали по всему миру и убили много неповинных людей – и теперь, ссылаясь на невиновность Эллы, мы будем отказываться от мести ему за смерть отца? Ну уж нет, не бывать этому! Нет, дорогой братец, мы лучше подготовим в Датской державе каждый корабль, что может плыть по морю, и соберем столько войск, сколько есть в наших владениях! Мы сделаем так, чтобы в поход пошел каждый человек, который может нести щит против короля Эллы.

И после этого начали они собирать войско. Но к ним стало являться не так много ратников, как они ожидали, – и все потому, что разнеслась молва о том, что Ивар, мудрость которого все уважали, не хочет участвовать в войне.

Однако ж братья отправились. Но Элла уже их ожидал с несметной ратью, так что они были совершенно разбиты и побежали назад к своим кораблям. Ивар Бескостный хоть и заявлял, что не будет мстить, но был с братьями.