Собрав их на военный совет, Ивар Бескостный поведал, что изобрел-таки хитрость, которая позволит им одолеть наглецов из Вифильсборга.

Ночью дружинники братьев тайком вошли в близлежащий лес и принялись рубить большие охапки дров, которыми под покровом темноты начали обкладывать стены крепости со всех сторон. Они продолжали эту работу, пока Ивар не нашел, что дров навалено более чем достаточно. Все это осталось незамеченным жителями Вифильсборга, поскольку они, думая, что враги ушли, и будучи утомленными осадой, спали крепким сном.

Тогда викинги разожгли огромный костер вокруг крепости, и пламя было таким высоким и таким страшным, что стены от этого жара дали трещины во многих местах и начали шататься и обваливаться. Северяне вдобавок к этому стали разбивать стены таранами и, сделав проломы, ворвались в крепость, застав сонного неприятеля врасплох. И они убили всех жителей Вифильсборга, разграбили все их имущество и сожгли весь город дотла.

После этой победы братья пустились в пеший поход в далекие страны и начали опустошать Южную Европу, намереваясь остановиться не прежде, чем возьмут Рим.

Однажды братья встретили седого нищего паломника, который сказал им, что обошел много земель. Они спросили его, далеко ли до Рима. Тогда он показал им два железных башмака, совсем истертых, и сказал, что износил их на своем пути из Рима на горных перевалах. Братьям показалось, что такой путь для них слишком долог и труден, а потому они повернули назад и продолжили опустошать Сурдррики – так в Нордхейме называли земли германцев, франков и лотарингцев. И ни одна крепость в этом богатом краю не избежала их нападения. Этими опустошительными набегами братья прославились на всю Европу, и все их там боялись. И долго еще и в Германии, и во Франкии, и в Лотарингии, да и в самом Риме матери пугали своих непослушных детей ужасными сыновьями Рагнара Лодброка.

Поход Рагнара в Англию

Поход Рагнара в Англию

Между тем Рагнар спокойно жил с Аслауг дома в своем королевстве, не зная в точности, где воюют сыновья; однако же он часто слышал, как их хвалили и как отзывались о них, что никто не может сравниться с сыновьями Рагнара.

Услышав все эти речи, Рагнар, хотя и сильно состарился к тому времени, почувствовал опять великую охоту пойти воевать, чтобы его старая воинская слава не заржавела, считая себя не хуже своих сыновей. И он стал обдумывать, куда бы ему отправиться на этот раз.

Еще в далекой молодости он покорил королевство Нортумбрию в Англии и убил его правителя Хаму, но теперь сын Хамы, король Элла, взбунтовался против власти викингов и перебил тех северян, кто переселился в Англию, дабы заниматься там земледелием. Рагнар решил его усмирить, вооружил сильное войско и повелел построить для похода два огромных корабля.