Тем не менее нельзя сказать, что скандинавская мифология (не говоря уже о континентально-германской, вращающейся преимущественно вокруг сюжета о Нибелунгах, Эмлунгах) сохранилась безукоризненно или в тех же пропорциях, что античная или даже ближневосточная. Некоторые божества, в том числе важнейшие, представлены только одними именами, и мифы о них почти отсутствуют: Тюр, Улль, Фригг, Фулла, Фрейр, Ёрд [186]. Бальдр выступает совершенно пассивной фигурой, хотя как бы должен предполагаться целый ряд повествований о его «жизни», сходный с преданиями о Дионисе. Исследователи отмечают, что о такой асинье, как Фрейя, скорее всего, имелись многочисленные мифы. Однако уцелел только тот, в котором объясняется появление у Фрейи чудесного ожерелья Брисингамен. В отличие от многих мифологий в скандинавской практически не сохранились или были значительно трансформированы сказания о культурных героях, создании последними материальных благ. (Некоторым исключением выглядит предание о чудесном кузнеце Вёлунде, но и здесь культурные деяния кузнеца, в отличие от типологически близкого мифа о Дедале, вплетены в героический сюжет, лишенный вмешательства богов, и являются не столько причиной, сколько следствием.) Воинственные владыки Асгарда во главе с Одином буквально стерли всю предшествовавшую им, гораздо более архаическую вселенную, где, скорее всего, господствовали боги плодородия – ваны и отчасти великаны и духи альвы, являвшиеся прямым олицетворением природных стихий. Близнечный миф сохранился только в виде квазиисторического предания о Хенгисте и Хорсе (в англосаксонской традиции).

Пространственная «модель мира» германо-скандинавской мифологии имеет горизонтальную и вертикальную проекции. Горизонтальная проекция антропоцентрична. Она построена на противопоставлении обитаемого людьми и занимающего срединную, освоенную часть земли Мидгарда пустынной, каменистой и холодной окраине земли (Утгард, Ётунхейм), населенной великанами (ётунами), а также находящейся вокруг земли реке-океану, где живет чудовище Ёрмунганд (змей Мидгарда). Кроме того, Страна Великанов обозначена как находящаяся на севере и востоке. Север в скандинавской мифологии особо демонизирован (как и во многих других мифологиях, в частности у финно-угров и народов Сибири), на севере также располагается царство мертвых Хель. К горизонтальной проекции относится мотив четырех карлов-цвергов, носящих имена четырех стран света (Аустри, Вестри, Нордри, Судри), поддерживающих небо по углам. Основу вертикальной космической проекции составляет мировое древо – ясень Иггдрасиль. Оно связывает землю, где живут люди (Мидгард), с небом, где (в Асгарде) обитают боги и где помещается рай для павших в бою воинов – Валгалла, а главное – с подземным миром, где находится царство мертвых – Хель. Можно даже сказать, что Хель является той сердцевиной, в точке которой совпадают горизонтальная и вертикальная картины мира. Вертикальная схема противопоставляет богов и людей, небесное царство мертвых для избранных и подземные селения для простых смертных. Соответственно, небесных валькирий и живущих у корней мирового древа норн. И валькирии, и норны выступают в роли богинь судьбы. В число природных божеств входят никсы – духи воды, дисы (идизы) – духи-покровители. Своеобразное положение занимает Альвхейм – мир альвов, являющийся, с одной стороны, оппозицией Асгарду, с другой – его двойником.