В доме были открыты меблированные комнаты, где трижды – в 1872 (с 6 по 13 октября), в 1873 (с 19 по 24 мая) и в 1877 (с 17 по 19 июля) гг. – останавливался Федор Михайлович Достоевский (1821–1881) во время приездов в Москву. Он жил в номерах, которые держала его свояченица Е.П. Иванова. В эти годы писатель работал над романами «Бесы», «Подросток», а также над рассказом «Кроткая». Вел он и «Дневник писателя», в котором есть интересная запись за июль‑август 1877 г., раскрывающая нам подробности пребывания Достоевского в Москве:
«Выдав в Петербурге мой запоздавший май‑июньский выпуск «Дневника» и возвращаясь затем в Курскую губернию, я, проездом через Москву, поговорил кой о чем с одним из моих давних московских знакомых, с которым вижусь редко, но мнение которого глубоко ценю. Разговора я в целом не привожу, хотя я узнал при этом кое‑что весьма любопытное из текущего, чего и не подозревал. Но, расставаясь с моим собеседником, я, между прочим, упомянул, что хочу сделать, пользуясь случаем, маленький крюк по дороге, из Москвы полтораста верст в сторону, чтобы посетить места первого моего детства и отрочества, – деревню, принадлежавшую когда‑то моим родителям, но давно уже перешедшую во владение одной из наших родственниц. Сорок лет я там не был и столько раз хотел туда съездить, но все никак не мог, несмотря на то что это маленькое и незамечательное место оставило во мне самое глубокое и сильное впечатление на всю потом жизнь и где все полно для меня самыми дорогими воспоминаниями.
…Эти «места моего детства», куда я собирался съездить, – от Москвы всего полтораста верст, из коих сто сорок по железной дороге; но употребить на эти полтораста верст пришлось почти десять часов. Множество остановок, пересаживаний, а на одной станции приходится ждать этого пересаживания три часа. И все это при всех неприятностях русской железной дороги, при небрежнейшем и почти высокомерном отношении к вам и к нуждам вашим кондукторов и «начальства». Всем давно известна формула русской железной дороги: «Не дорога создана для публики, а публика для дороги». Нет такого железнодорожника, с кондуктора до директора включительно, который бы сомневался в этой аксиоме и не посмотрел бы на вас с насмешливым удивлением, если б вы стали утверждать перед ним, что дорога создана для публики. А главное, и слушать не будут».
Что же это за места, куда ездил из Москвы великий писатель? Это усадьба Даровое в Тульской губернии, где прошло детство Федора Михайловича. Ныне это филиал Государственного историко‑архитектурного, художественного и археологического музея «Зарайский кремль».