Екатерина II. Художник В. Эриксен, 1760. Фрагмент

Именно 1779-й считается годом начала строительства полноценного московского водопровода. 28 июля того года императрица Екатерина II поручила «генерал-поручику Бауэру произвесть в действо водяные работы для пользы престольного нашего города Москвы».

Действо должно было производиться по проекту военного инженера Фридриха Вильгельма Бауэра и называлось Мытищинский самотечный водопровод. По нему вода должна была поступать с возвышенности, от ключевых источников села Большие Мытищи, из подрусловых вод Яузы. Мытищинская вода издавна славилась своей чистотой и вкусностью, вследствие чего чаепитие в Мытищах стало знаменитым и запечатлено на картинах русских художников. Мытищинские ключи, как гласит старинная легенда, забили благодаря чуду – ровно на том месте, куда однажды ударила во время страшной грозы молния, о чем написал Николай Языков:

Отобедав сытной пищей,

Град Москва, водою нищий,

Знойной жаждой был томим.

Боги сжалились над ним:

Над долиной, где Мытищи,

Смеркла неба синева;