– Батоно Пико, не забудьте барашка.

Для Августы начался длинный, солнечный и дождливый, бестолковый и маятный, прелестный день, посвященный сборам на дачу. С этого дня начался её роман с красавцем.

К закату кавалькада машин, возглавляемая голубым, с оторванной дверцей «жигулёнком» хозяина, въехала по гравиевой дорожке в могучий еловый лес, потом сквозь ржавые ворота – на чудный, ухоженный, но совершенно естественный газон. Тёмно-коричневый, как бы бархатный, двухэтажный деревянный дом был окружён по верхнему этажу верандой. Там и разместилась компания.

Солнце давно закатилось, когда начал разворачиваться пир. Крупно нарезанные помидоры и огурцы были брошены на два больших блюда вместе с кинзой, укропом, луком пореем и молодым чесноком. Толстые ломти нежного сулугуни лежали на одной тарелке со свежим тархуном; рядом – пахучий, острый сыр гуда и кукурузный хлеб мчади; розовая форель свежего посола, вареный язык, буйволиное мацони в горшочках, джон-джоли, ткемали. Мисочки с розовым и зеленым, усыпанным зёрнами граната, пхали… А в центре – кулич с крестом и пирамида с творожной пасхой. Зелёное «Манави» и красное «Талиани» в строгих темно-зеленых бутылках окружили пасху, как ёлки – дачу, со всех сторон. Можно жить и без барашка!

Но как быть с мангалом – разжигать или не разжигать? Разжигать! И спустились во двор, на зелёную травку, вместе со столом и стульями, тарелками, стаканами и закусками. Угли в мангале, да свет с веранды, да луна над тихими огромными елями. Тамадой был Вахушти, поэт и громовержец, виночерпием – Профессор. О барашке, о Буце и о Пико старались не вспоминать, но те, кто знал, вслушивались в тишину ночи, всматривались в хвостик дороги, убегающей от ворот в глубокий и таинственный мрак.

Они появились за полночь, когда ковш Большой Медведицы запрокинулся так, что весь Млечный Путь как будто вытек из него. Небо потихоньку светлело, глотая звезды. И луна закатилась за вершины елей. Стол шумел и жил своей сладостной пьяной жизнью. Буца и Пико вошли неспешно, поглощенные разговором. Они спорили, спор носил теософский характер. Что есть Бог? И если Бог – это любовь, то что есть любовь?.. Любовь – это жизнь! Тогда смерть – разлука?..

Барашек тоже был с ними, он спал на руках у Буцы.

– Ты помнишь пасхального барашка? Дача, лунная ночь, Пико обещал привезти Буцу, который…

– …Умел строить дворцы… и пантеоны… и барашков резать… Всё я помню. Ты изменила мне там. Нарочно изменила с этим красавцем. Никогда не прощу…

– Интересно, жив ли еще тот барашек?.. Травы там много и места глухие… Стал, должно быть, опытным диким бараном, наплодил ягнят целое стадо…