Другое дело, что очень скоро «красные кхмеры» стали откровенно перегибать с чистками рядов всех потенциально несогласных и инакомыслящих. Ведь никакая власть не сможет долго держаться на массовых репрессиях! Маховик массовых убийств оказалось очень сложно остановить, да никто и не пытался, поэтому уничтожение «социально чуждых элементов» начало вызывать сопротивление. Гонения на религию, ничем не спровоцированные, лишь подлили масла в огонь. Самое главное то, что «красные кхмеры» не смогли ничего дать народу взамен, что могло бы компенсировать террор в глазах даже тех, кто его одобрял! Провести экономические преобразования они не могли – для этого не было ни денег, ни соответствующей социальной базы, ни соответствующих знаний. Призыв вернуть территории, некогда завоёванные Вьетнамом, и воевать с «вековым врагом» до последнего не вызвал энтузиазма и патриотического подъёма. И, наконец, в 1977 г. в верхах самих «красных кхмеров» обозначился раскол, который, в связи с началом военных действий против Вьетнама, привёл режим к краху в начале 1979 г.

Но и после установления режима провьетнамской, а соответственно, и просоветской Народной Республики Кампучии в 1979 г. многие кхмерские крестьяне продолжали поддерживать Пол Пота. Дело в том, что вьетнамцы воспринимались многими как захватчики, которые в очередной раз вмешиваются во внутренние дела родной страны. Во многом именно благодаря поддержке местного населения «красным кхмерам» удалось продержаться в джунглях вплоть до конца 1990-х гг.

Уже в наши дни социологический опрос студентов вузов Камбоджи показал, что не менее трети опрошенных считают Пол Пота самым великим кхмером за всю историю. Многие говорят, что если бы сейчас он баллотировался на выборах в парламент страны, то кхмерские крестьяне, а это, между прочим, большинство населения Камбоджи, проголосовали бы за него. Основные аргументы: «…при красных кхмерах был порядок, не было воровства и коррупции, как сейчас, а рис распределялся поровну… Людей, говорите, убивали!? Да, было дело, но такое было время, иначе было нельзя…» Приведённые слова – это не шутки, а всерьёз!

Показательно, что с окончанием гражданской войны в конце 1990-х гг. новые власти, вернее говоря, те же «красные кхмеры», но вовремя перешедшие на другую сторону, решили не вспоминать прошлое. Никто из бывших лидеров «красных кхмеров» не был приговорён к высшей мере наказания за совершённые преступления. Тем более никто не судил рядовых исполнителей, забивавших мотыгами всех «не своих», иначе пришлось бы отправить за решётку половину мужского населения страны! Таким образом, далеко не все сегодня в Камбодже с содроганием вспоминают режим Пол Пота. Многие, напротив, о нём тоскуют!