Площадь до середины 1950-х гг. жила не только своим пролетарским прошлым, она стала живым объектом городской инфраструктуры – транспортной артерией, через нее с городом соединялись районы невского правобережья, Малой Охты.

Лафонская улица, называлась так по фамилии первой начальницы Смольного института благородных девиц статс-дамы российского императорского двора, баронессы Софьи Ивановны де Лафон (урожд. Дюбюиссон, 1717–1797)[470]. В 1952 г. ее переименовали в улицу Пролетарской Диктатуры, она многократно меняла и свои названия, и протяженность. Превратились в улочки и переулки вблизи Смольного и другие улицы, когда-то названные по фамилиям деятельниц русской благотворительности и просвещения[471].

Смольный. Пропилеи. 2015 г.

Из шести числящихся ныне на ней зданий лишь два построены на рубеже XIX и XX столетий, остальные – плод современной архитектуры.

Главный архитектор площади Пролетарской Диктатуры Д.С. Гольдгор так выразил свое творческое кредо: «Главным я считал освобождение… памятника (имеется в виду комплекс Смольного монастыря. – А.В.) из плена окружавших его безобразных порождений эпохи капитализма»[472], пренебрегая фактом создания самого памятника даже ранее наступления «эпохи капитализма».

0 южной и западной границах площади мы уже говорили, северная ее граница открыта в сторону пл. Растрелли, а восточную определяет памятник архитектуры федерального значения пропилеи Смольного, оформляющие парадный вход на территорию Смольного монастыря – аллею Смольного. Пропилеи Смольного – одно из лучших ранних произведений советской архитектуры, построены по проекту архитекторов В.А. Щуко и В.Г. Гельфрейха в 1923–1924 гг. Решенные в традициях архитектуры русского классицизма, пропилеи органически вошли в архитектурный ансамбль Смольного монастыря. Два пятиколонных портика-павильона поставлены по сторонам центральной аллеи партерного сада, разбитого перед главным входом в здание бывшего Смольного института благородных девиц, ныне здание Администрации Санкт-Петербурга.

В лоджиях пропилей укреплены бронзовые доски с изображениями наград города и области.

Комплекс Смольного монастыря и Смольного института

Комплекс Смольного монастыря и Смольного института

Впрочем, человек, оказавшийся ныне на этой площади, удостоившейся в современном Петербурге самых нелицеприятных названий, спешит покинуть ее ради знакомства с комплексом Смольного монастыря, уникальным архитектурным комплексом на излучине Невы, в окончании «Смольного мыса». Именно здесь в давние времена находилось новгородское село Спасовщина. Когда на противоположном берегу, шведы построили крепость Ниеншанц, здесь построили форт Сабина. Петр I в 1710-х гг. организовал здесь Смоляной двор Адмиралтейства и построил для себя дом, который унаследовала его дочь Елизавета Петровна. Незадолго до своего сорокалетия императрица приняла решение завершить свои дни в тишине и покое монастыря. Ею было указано строить монастырь для ста двадцати девиц благородных семей и для себя, как их будущей настоятельницы. Для каждой персоны повелено предусмотреть отдельный апартамент с комнатой для прислуги, кладовой для припасов и кухней. Для себя же – отдельный дом. Здесь она вознамерилась окончить свои дни, передав правление своему племяннику, великому князю Петру Федоровичу. Сам же монастырь должен стать памятником благополучному царствованию императрицы Елизаветы Петровны, а посему его указано было строить небывалым по красоте и великолепию.