Уже в годы войны одной из важных тем общественного обсуждения стало состояние народного хозяйства страны в условиях развернувшихся боевых действий. Появились многочисленные журнальные статьи и брошюры. Военное время определило и их особенности: небольшой объем в 20-100 страниц позволял оперативно высказаться по избранной теме, однако, сообщаемая информация подчас была недостаточно полной. Авторы показывали мероприятия по мобилизации промышленности[1286], финансовую политику[1287], последствия от разрыва сложившихся до войны экономических связей Германии и России[1288]. Обращались к вопросам немецкого засилья в русской торговле и промышленности[1289].

Среди более крупных трудов о российской военной экономике выгодно выделяется фундаментальная по всесторонности и глубине исследования публикация Министерства финансов России «О влиянии войны на некоторые стороны экономической жизни России»[1290]. Данные и выводы книги ограничиваются начальным периодом войны – с июля 1914 по апрель 1915 г. В поле зрения ее авторов вошли ключевые направления хозяйственной деятельности, непосредственно относящиеся к положению населения: сбор урожая, производство мясных продуктов, потребление и движение цен на них: «недостатка в хлебе на продовольствие и обсеменение полей сельское население не испытывало», но «выступил целый ряд причин повышения цен на главнейшие продукты питания в городах в зависимости от обстоятельств военного времени». Спутниками дороговизны предметов первой необходимости в наиболее крупных городских потребительских центрах был временами острый недостаток продовольственных продуктов, доходивший, как отмечало исследование, до «полного отсутствия их на рынке», – в качестве примера назывались города Гродненской губернии Гродно, Белосток, Брест, Слоним[1291]. Заработки сельского и городского населения в целом по России были подвержены колебаниям, но во многих случаях возросли в связи с увеличением спроса на труд и отчасти – уменьшением рабочих рук.

В Гродненской губернии, например, если «одни заработки сократились, упали или даже вовсе прекратились, то одновременно с этим возникли новые доходные виды работ, которые при высоте расценки рабочего труда почти полностью покрыли убытки на первых»[1292]. Дана оценка эффективности пособий семьям солдат: «достаточность пособия определяется численностью семьи и степенью ее собственной имущественной обеспеченности: в тех случаях, когда пособие является подспорьем к собственным средствам, оно оказывается достаточным; там же, где семья, особенно многочисленная, существует исключительно на казенное пособие, оно в большинстве случаев оказывается недостаточным»[1293]. Рассмотрены состояние торговли и промышленности, где неблагоприятными факторами стали сокращение рабочей силы, вызванное призывом громадной части населения на войну, нарушение нормального товарообмена вследствие отвлечения подвижного состава железных дорог на перевозку войск и воинских грузов, затруднения во внешней торговле и получении иностранных кредитов, поступление налогов и сборов. В целом же в губерниях, отдаленных от театра военных действий, «экономическая жизнь населения… оказалась весьма эластичною и обладающей большой приспособляемостью, а потому военные события и не вызвали в ней какого либо резкого расстройства»[1294].