В 1920‑х гг. цирк уступил свое помещение мюзик‑холлу, ставшему затем Театром оперетты. Частым гостем мюзик‑холла был Михаил Булгаков, живший, как известно, неподалеку, на Большой Садовой, и писавший «Мастера и Маргариту». Не случайно, что то самое варьете, в котором Воланд устроил свой злополучный сеанс, интерьером напоминает бывший цирк Никитиных: «Голубой занавес пошел с двух сторон и закрыл велосипедистов, зеленые огни с надписью «выход» у дверей погасли, и в паутине трапеций под куполом, как солнце, зажглись белые шары».

А в черновом варианте романа говорится: «Кабинет был угловой комнатой во втором этаже здания, и те окна, спиной к которым помещался Римский, выходили в летний сад, а одно, по отношению к которому Римский был в профиль, на Садовую улицу. Ей полагалось быть в это время шумной. Десятки тысяч народу выливались из «Кабаре», ближайших театров и синема. Но этот шум был необычайный. Долетела милицейская залихватская тревожная трель, затем послышался как бы гогот. Римский, нервы которого явно расходились и обострились, ни секунды не сомневался в том, что происшествие имеет ближайшее отношение к его театру, а следовательно, и к нему самому, поднялся из‑за стола и, распахнув окно, высунулся в него».

Как видим, первоначально писатель рассчитывал сделать местом действия одного из самых таинственных эпизодов романа не варьете, а кабаре, что значительно ближе по смыслу к мюзик‑холлу. Иную фамилию автор поначалу дал и Степе Лиходееву: «Степа Бомбеев был красным директором недавно открывшегося во вновь отремонтированном помещении одного из бывших цирков театра «Кабаре».

В окончательном варианте «Мастера и Маргариты» слово «цирк» не встречается ни разу, а вот в черновиках – пожалуйста. Вот почему все меньше сомнений вызывает версия, согласно которой бывший цирк Никитиных на Триумфальной и стал местом проведения «сеанса черной магии с полным ее разоблачением». А с 1965 г. и по сей день здесь работает Театр сатиры, сохранивший от старого здания цирка разве что купол. Что весьма символично.

В процитированном ранее отрывке из черновика романа глазами финдиректора Римского мы видим и сад «Аквариум» (в его дебрях ныне Театр имени Моссовета), и бывший кинотеатр Ханжонкова, открывшийся на Триумфальной в 1913 г., и прочие театры. А их было множество, что позволяло назвать площадь еще и второй Театральной.

Напротив цирка Никитиных стоял дом купца Гладышева 1860‑х гг. постройки, где до 1917 г. был театр‑варьете «Альказар». Его в 1927 г. сменил Театр сатиры, после него – Театр эстрады, и, наконец, последним театром в этих намоленных стенах был легендарный «Современник». Снесли купеческий дом в 1974 г.