А третировали Левитова за «преступное сочинительство» и страсть к чтению. В частности, как рассказывал сам Левитов, за чтение «Мертвых душ» его обвинили «без суда и следствия в приводе женщин на квартиру и приговорили к восприятию розг…». От такого несправедливого обращения Левитов постоянно впадал в нервную горячку. Бросив семинарию, Левитов пешком с Тамбовщины отправился в Москву искать более лучшей доли. «…Для того, чтобы жить, мне нужно только фунт черного хлеба в день, который в Москве не дорог, да фунт воды, которую в Москве можно пить сколько душе угодно», – писал он.

Но в Москве он не устроился и пешком ушел в Петербург, оттуда в Вологду, затем опять в Тамбовскую губернию.

В 1860 г. Левитов во второй раз приходит в Москву, на этот раз дела его складываются более удачно. Он начинает публиковаться в журналах с различными очерками и рассказами: «Московские «комнаты снебилью» (читай «с мебелью»), «Нравы московских девственных улиц» и т. д. Кто же был главным героем московских очерков Левитова? Как он считал, это были люди, олицетворяющие современную ему Россию без всяких прикрас: кулаки‑мироеды, падшие женщины, забитые крестьяне, трактирные резонеры, нищие старухи, голодные дети, пропойцы, отставные солдаты, будочники, чиновники и прочие выдающиеся личности.

Тверская улица, дом 30

А в книгах «Московские норы и трущобы» и «Жизнь московских закоулков» Левитов изображает, как «русская голытьба в обществе несчастных падших женщин пьет водочную сивуху, горланит песни, дерется, неистовствует, беснуется, бредит и галлюцинирует».

Не сумев справиться с тяжелой алкогольной зависимостью, Левитов постепенно скатывался к духовному одиночеству. В конце жизни он в основном перебивался критическими статьями. Например, о «Герое нашего времени» Лермонтова он написал: «Не Печориными земля наша держится», тем самым обличив, по его мнению, неправдоподобие и выдуманность сюжета этого произведения.

Скончался Левитов в 1877 г., деньги на его похороны собирали по подписке. Похоронили писателя на Ваганьковском кладбище.

Триумфальная площадь

Триумфальная площадь

Площадь образовалась в конце XVI в. у Тверских ворот Земляного города, или, как его называли еще раньше, Скородома. В XVII в. на месте нынешней площади было принято встречать иностранных послов. В дневнике стражника Великого княжества Литовского Михаила Обуховича, написанного им в плену в Москве в 1660 г., сохранилось тому свидетельство:

«25 мая 1661 года… По воле царя мы были свидетелями встречной церемонии при въезде в столицу послов императора Леопольда (Австрийского) – Игнатия. Нам привели трех коней, одного для пана гетмана, другого для меня, третьего для пана Неверовского, прочие шли пешком.