Жители Франции вполне логично решили избавиться от обесценивавшихся бумажных денег и стали скупать твердую валюту (монеты). Новые законы запрещали выдавать кредиты по ставке выше 5%, а это значило, что кредитный капитал могли получить только самые уважаемые должники и наиболее стабильные инвестиционные проекты. В результате новым компаниям стало почти невозможно получить финансирование. В экономике просто не хватало реальных денег.

Кроме того, финансовые условия явно ухудшались из-за затратных войн. Вот лишь частичный список войн, в которых участвовала Франция.

• Война Аугсбургской лиги (1688–1697): Франция, которой в то время правил Людовик XIV, вторглась на территорию современной Западной Германии, инициировав войну против Англии, Испании, Австрии и ряда германских государств.

• Война за испанское наследство (1701–1714): Франция в союзе с Испанией боролась за наследие испанского престола против альянса Англии, Австрии и Голландии. Война завершилась тем, что испанский престол занял представитель Франции, но ей пришлось пойти на ряд уступок другим державам (помимо прочего, Франция уступила Австрии испанские территории в Италии и Бельгии, а также предоставила Англии и Голландии колониальные и торговые концессии).

• Война за австрийское наследство (1740–1748): Франция, в союзе с Испанией, Пруссией и другими германскими княжествами, сражалась против Австрии и Великобритании, поддерживая территориальные амбиции германских князей, направленные против Австрии.

• Семилетняя война (1756–1763): Франция в союзе с Австрией, Швецией и Россией выступила против Великобритании и Пруссии в борьбе за германские территории, а также французские и британские колонии, в частности в Северной Америке (эта война также известна как «Французская» или «Индейская»).

• Американская революция (1775–1783): Франция и Испания объединились с американскими революционными силами против британского правления.

Хотя некоторые из этих войн и принесли Франции территориальные и стратегические выгоды, в итоге они оказались для страны убыточными, нанеся значительный урон финансам французского правительства. Поскольку Франция не имела прогрессивной финансовой системы, то и финансировать деятельность правительства путем наращивания долгов ей стало гораздо труднее, чем, например, Великобритании. Правительство ввело непопулярные и обременительные налоги. Одним примером того, как плохое финансовое положение Франции сказалось на геополитическом, может служить разница в положении Франции и Великобритании в годы Американской революции. Франция оплачивала военные расходы за счет кредитов с плавающими процентными ставками, которые были минимум вдвое выше, чем в Великобритании. В результате Франции пришлось тратить на обслуживание долга более 14 млн фунтов, а Великобритании — всего 7 млн (притом что у обеих стран размер государственного долга составлял около 220 млн фунтов). Поскольку дворянство, духовенство и даже некоторые привилегированные города часто платили меньше налогов, выросли налоги для остального населения. Это еще больше усилило неравенство доходов во Франции. Многие рядовые труженики едва сводили концы с концами, и понятно, что эта ситуация вела к нарастанию классовой борьбы.