Также, следуя классической схеме, революция привела к ответной реакции. Ее лидеры были арестованы, написана и принята новая конституция. Новая система (директорат) оказалась неэффективной и тут же погрязла в финансовых проблемах. Тем не менее правительство продолжало печатать деньги и вынуждало состоятельных граждан финансировать его работу. В итоге развитие инфляционной спирали было остановлено введением твердой валюты после побед Наполеона в Италии и принятия решения о списании 2/3 государственного долга. Ряд новых налогов еще больше укрепил финансовое положение правительства. В 1796 г. оно провело официальную церемонию, во время которой были разрушены станки, использовавшиеся для печати денег.

На сцене появляется Наполеон

Раздувшийся пузырь, большие разрывы в уровне доходов и дорогостоящие войны вели к спаду, а затем и к революции, которая ниспровергла старый порядок и создала новый. Важной частью нового порядка были революционные лидеры, сражавшиеся друг с другом. Это привело к 10 годам болезненного хаоса, которые требовали сильного лидера, способного взять контроль в свои руки. Все это вполне соответствовало классическому мелодраматическому сценарию, который уже бесчисленное множество раз разыгрывался в истории. Словно по волшебству, на сцене появился Наполеон. Он был классическим героем, пришедшим в самый нужный момент. Наполеон приобрел звездную репутацию военачальника в годы, когда Франция пыталась распространить свою республиканскую систему по всей Европе, и был очень популярен. Именно поэтому в 1799 г. он возглавил государственный переворот, в результате которого провозгласил себя первым консулом, а затем и императором и сохранял диктаторскую власть до 1814 г. Благодаря централизованной власти и широкой народной поддержке он стабилизировал экономику и пригласил в правительство многих профессионалов. Франция воспринималась как растущая империя и важный соперник для других европейских держав.

После того как Австрия и Россия объявили войну Франции, Наполеон смог поначалу одержать ряд заметных побед. Вскоре Франция уже контролировала Испанию, Португалию, Италию и значительную часть Германии. Я не буду углубляться в историю Наполеоновских войн, но отмечу, что Наполеон, как и многие другие лидеры, переоценил свои силы. После вторжения в Россию удача отвернулась от него. В итоге Франция потерпела поражение, а Великобритания и Россия стали главными победителями.