— Это настоящий касадорский фургон? — ошеломлённо спросил Кристофер, не веря своим глазам.

— Самый что ни на есть! — с какой-то удивительной теплотой ответил Дан, как будто речь шла не о фургоне, а, как минимум, о домашнем любимце.

За фургоном земля резко уходила вниз. Это был другой склон того самого холма, на который так долго взбирался пыхтящий автобус. Вот только отсюда не было видно дороги. С вершины открывался вид на бесконечную равнину, поросшую странными растениями. А вдали высились красноватые скалы, виднелись каменистые проплешины, и серебрилась гладь озёр и луж, оставшихся после Ноябрьского Потопа.

Рядом с фургоном сидел спиной к поместью сгорбленный старик. Седые волосы, седая борода. Кристофер даже глазам своим не поверил, когда увидел на нём шляпу с широкими полями, пояс с револьверами и подсумок с патронами.

А когда старик обернулся на шаги гостей, Кристофер сразу же его узнал…

— Ну что, Джон, заскучал? — спросил Дан на местном наречии, которые учили до прилёта на Эрфу все туристы.

— Есть немного! — отозвался тот. — Хочется запрячь воллов и уехать… Скучаю я по старым временам!..

— Уедешь ты, конечно! — добродушно буркнул Дан. — Не забывай: ты в розыске по всей Марчелике, старик!

— Я знаю, — вздохнув, кивнул тот. — Но иногда очень хочется уехать… За горизонт. И снова за горизонт. И снова за горизонт… Что это за хлыщ с тобой?

Кристофер открыл было рот, чтобы представиться. Однако Дан не дал ему этого сделать.

— Знакомься! Это Кристофер Александерос, можно просто Крист! — посол уселся на землю рядом со стариком, не обращая внимания на то, что красноватая земля пачкает его чистый костюм. — Он с Земли, старик Джон.

— А-а-а! — протянул тот, и в старых выцветших глазах мелькнули искорки живого интереса.

— Дан, а разве МООК не запрещает?.. — удивился Кристофер, но добился своим вопросом только того, что и посол, и старик Джон радостно захохотали в голос.

— Пусть сами себе запрещают, Крист! — пояснил Дан. — А ты ведь хочешь понять касадоров, так?

— Так! — согласился Кристофер.

И тоже опустился на землю, решив, что будет глупо стоять, когда все остальные сидят.

— Раз ты хочешь понять касадоров, ты должен быть с касадорами! — ворчливым голосом заметил старик Джон. — Ты должен напиться у костра, пострелять по бутылкам, устроить набег на бордель… Ты должен говорить с касадорами, слышать их, понимать их!..

— Так я уже это делаю! — неожиданно понял Кристофер и счастливо улыбнулся. — Вы и есть настоящие касадоры!

— Нас всего двое! — сморщив и без того морщинистый лоб, возразил старик Джон. — Зато там, под холмом, собрались те, кто когда-то был вадсомадом Старган. Сегодня мы будем пить, стрелять и вспоминать былое!..