В конце концов ей удается рассмешить Тони.

Он с радостью принимает задание: как раз перед Рождеством переправить новую модель гидроплана для армии, «Лате 293», на базу военно-морского флота в Сен-Рафаэль, недалеко от Сен-Тропе. Он обожает Лазурный Берег, и Консуэло – тоже. Он шлет ей телеграмму и просит ждать его в отеле «Континенталь» в Сен-Тропе.

Мысли о ней несколько смягчают его хмурость. И хотя брак их знает взлеты и падения по причине разделяющих супругов расстояний и тех друзей, что вьются вокруг нее мотыльками, их пламенные воссоединения компенсируют все их расставания.

Он думает о ней, когда отрывается от поверхности лагуны Лёкат, держа курс в море. Пассажирами у него инженер, морской офицер и механик Вержес. Подняться в небо над этой пустой поверхностью, оставить на время рутинные полеты и заложить вираж в сторону открытых пространств – все это наполняет душу ожиданием. Вибрация «Лате» ни в какое сравнение не идет с трясучкой старых «Бреге». Авиация достигла удивительных технических высот, и теперь поломки моторов в воздухе – дело редкое. Самолет режет небо Франции, словно скользит на санках по снегу.

Тони снижается над военно-морской базой, убаюканный ровным полетом. Пилотирует в таком расслабленном состоянии, что забывает о том, что море не полоса на земле, что именно эта модель гидроплана по своим аэродинамическим характеристикам требует иного угла при контакте с поверхностью воды. При соприкосновении с водой возникает резкое торможение, оно приводит к потере одного поплавка, и нос касается воды. Гидроплан, как колокол, разворачивается вокруг своей оси и зарывается в воду.

Удар его оглушил. Инженеру удается протиснуться сквозь узкую щель, предназначенную для пулемета, но как раз через нее, клокоча, и начинает поступать вода. Прежде чем самолет развернуло, морской офицер смог открыть эвакуационный люк и выбраться наружу. Внутри остаются механик и Тони, а «Лате» между тем медленно начинает тонуть. Вержесу удается добраться до бока самолета и открыть аварийный выход. Он выбирается наружу, и его тут же вылавливают моряки и поднимают на борт судна, подошедшего с базы для их спасения. Самолет уже на две трети погрузился в море, а Тони все не появляется.

При посадке он получил сильный удар и в этой своей заторможенности посреди водного сумрака вслепую пробирается к выходу, хватаясь за выступающие части и глотая воду, пока ему не удается добраться до хвостовой части самолета, где все еще сохраняется пузырь воздуха и можно дышать. Просвет открытой Вержесом двери показывает дорогу. Тони набирает в легкие воздуха и ныряет вниз: через кабину, которая теперь аквариум, он добирается до двери, а потом, выбравшись наружу, гребет вверх, на поверхность.