– Кто бы это мог быть, Михей?

Тот буркнул в ответ что-то неразборчивое.

– Эх, Михей Иваныч, ничего-то толком от тебя не дознаешься! – произнес управляющий с усталой укоризной, которая за годы начальствования прочно вошла у него в привычку.

– Надыть знать не можно.

Управляющий, как всегда, не понял ничего, кроме того, что староста согласен с его упреком.

Тут кто-то спросил:

– А вы кучера видели?

Это вызвало бурю!

– А ты не видел?

– Нет, я не видел!

– И я не видал!

– Господи прости!

– Я думал – показалось!

– И я!

– И я!

Мужики переглянулись. Кому-то одному могло и привидеться, но сразу всем!..

Малорослый старикашка с клоками волос, торчащих как попало, суетливо перекрестился:

– Нечистая сила!

Это вызвало смех, и довольно бурный, который, впрочем, мгновенно прекратился – стоило увидеть, как лихая «Голубка» возвращается обратно.

Гаже смотрели во все глаза, но место на облучке по-прежнему пустовало, лошадиная прыть никем не управлялась, и, однако же, кони бежали так, словно их исправно погоняли кнутом и кричали: «Н-но! Залетные! Н-но!»