Эрнан Кортес покорил империю ацтеков в Мексике (см. с. 291); и в 1530-х гг. Франциско Писарро распространил правление Испании на империю инков в Перу и Боливии (см. с. 295). В 1519 г. мореплаватель Фердинанд Магеллан совершил плавание, оплаченное Испанией, вокруг южной оконечности Южной Америки в Тихий океан. Хотя Магеллан был убит на Филиппинах, один из его кораблей смог закончить первое кругосветное путешествие, вернувшись в Испанию в 1522 г.

Испания также рискнула посягнуть на Северную Америку. В 1513 г. Хуан Понсе де Леон исследовал юго-западное побережье Флориды. Потом, в 1539 г., Эрнандо де Сото отправился в глубь современной Джорджии, Алабамы, Миссисипи и Арканзаса. На следующий год Франциско Васкез де Коронадо исследовал Аризону, Нью Мексико, Техас, Оклахому и Канзас. Эти экспедиции дали европейцам понятие о больших размерах Северной Америки.

Христофор Колумб (1451–1506), моряк, открывший Новый Свет

…………………..

КОРАБЛИ И МОРЕПЛАВАНИЕ

Исследовательские путешествия XVI и XVII вв. были значительно облегчены прорывом в кораблестроении и навигации, пионерами которых стали португальцы. Изобретение каравеллы — небольшого, маневренного 2—3-мачтового корабля, с более высокой способностью менять направление, чем предыдущие модели кораблей, — дало возможность португальским морякам совершать длительные путешествия вокруг африканского побережья. Искусство навигации по звездам с использованием квадранта и астролябии — инструментов, изобретенных арабами, значительно усовершенствовалось португальцами в 1480-х гг. Себастьян Кабот принял большое участие в распространении этих методов навигации в Англии.

…………………..

Англичане и французы в Северной Америке

Испанцы и португальцы ревниво охраняли свои вновь приобретенные колонии и морские пути в Центральной и Южной Америке. Так что другие морские государства, в первую очередь Англия и Франция, сосредоточили свое внимание на Северной Америке в надежде найти северо-западный проход в Азию. В 1497 г. Джон Кабот, итальянский мореплаватель, финансируемый королем Генрихом VII Английским, высадился на северном континенте. Он исследовал 640 км (400 миль) канадской береговой линии между Ньюфаундлендом и мысом Кейп Бретон. Сын Кабота Себастьян вернулся туда в 1509 г., проникнув на юг достаточно далеко, до Кейп Код.

В 1520-х гг. Франция захватила лидерство. Вераццано, моряк на службе Франции, исследовал местность дальше на юг, показав, что открытия Кабота и Колумба были только частью единой территории. В 1530-х гг. и начале 1540-х гг. Жак Картье начал исследование внутренней Канады, проделав путь до реки Св. Лаврентия вплоть до Монреаля. Он не смог найти северо-западного прохода, но помог расширить земли Франции в этом регионе. Англичане вернулись в 1570-х гг. с путешествиями Мартина Фробишера и Джона Девиса.